西北干旱, 没有亭台楼阁，没有水榭景观，只有高高厚重的石墙阻隔着常年风沙, 以及种植着耐旱的胡杨乔木，以及一些灌木矮从增添一抹绿色，除此之外，便是单调的黄。比之雍凉绿洲, 有长河灌溉土壤, 显得鸟语花香，这里缺水就比较苍凉。
方瑾凌裹紧披风，捂住口鼻, 即使风沙阻隔，但是空气中的尘埃依旧厚重, 依旧寒冷的春季，暂时没有迎来相对的湿润。
他胸口发闷, 喉咙就有些不舒服, 这个时候，他才真切地感受到尚轻容的担忧，沙门关真的不养人。
尚轻容拉着方瑾凌寻着记忆走向府邸的深处, 她虽然心中急切，却没敢走快, 时不时担忧地看着方瑾凌，听着压抑的闷咳声，面露愁绪。
方瑾凌安抚地握了握尚轻容的手，只露出的一双眼睛带着笑意，摇了摇头，表示自己没事。
谁都有水土不服的时候, 他只是比常人更加敏感罢了。
尚轻容看着儿子带笑的眼睛，越发心疼，“等到了娘的院子，就会舒服一些，那里吃不着风沙，而且很安静，看，那几棵白杨还活着，我们到了。”
高大白杨伸出围墙，隔出了一片校场，也阻挡风沙进入后方的院子，看着宽敞舒适，里面还种了一丛丛的灌木花卉，虽然此刻凋零，但是有些已经长出点点新芽，冒着尖儿，等到春末夏初的时候，应当会很漂亮。
而一走进这里，风沙的确小了许多。方瑾凌缓了一口气，看着周围，不禁道：“娘，这应该是侯府最好的院子了吧？”
“可不是，几位舅老爷都没有这个待遇呢。”拂香道。
哪个大户人家，除却正房，最好最大的屋子必然留给嫡长子，但是西陵侯宠闺女，几个儿子只能靠边站。
方瑾凌含笑点头，低声道：“不公平，祖父重女轻男。”
“是你舅舅们让着娘……”尚轻容说到这里，看着院子里的花木，叹道，“那些都是他们闲暇之时替娘种下的，你数数，白杨有几棵。”
方瑾凌低声道：“七棵。”
“是啊，七棵，人都不在了，可是却树长得好，也越来越高了。”
“舅舅们在天保护您呢。”白杨只要活着，就能一直长，长到参天，阻挡更大的风沙，或许这就是当初替妹妹栽种的初愿吧。
尚轻容笑了笑，嗯了一声。
“对了，娘，舅舅都不在了，那舅母呢？”
尚轻容说：“大嫂是病逝的，大哥一去，她的身体就垮了，又放心不下底下一串小的，操劳过度。二嫂改嫁了，如今也不知道过得怎么样，咱们西北的女人没有从一而终的说法，将稀云留下，已是她的功劳。三嫂和三哥青梅竹马，感情最好，三哥战死在关外，她放下孩子亲自去找，然后也没有回来，爹带兵赶去的时候，两人相拥而去。四嫂比四哥走得早，五嫂前些年也不在了，至于六嫂，六哥刚成亲没多久就战死了，爹放她回家，应该也改嫁了。”
尚轻容苦笑道：“嫁给尚家的女人，都很苦，希望还活着的她们，能够过得好吧。”她的目光又落回了这七棵树上，“所以初晴她们从小是跟着我的，只是我不争气，中途把她们丢下了，说来真是没脸见兄长。”
“娘，都过去了。”方瑾凌安慰道。
尚轻容点了点头。
这时林嬷嬷从屋子里走出来，惊讶道：“少爷，夫人，你们怎么站在院子里，外头多冷，快进来。里面已经烧了炕，暖和着呢。少爷，您口渴吗？”
在方瑾凌拜见西陵侯的时候，下人们已经将东西都搬进了院子里，归整起来。
于是尚轻容笑着拉着方瑾凌进屋子，“快，进去喝杯水吧，这孩子一路咳过来的。”
尚轻容的院子很大，屋子也多，住下母子俩以及下人绰绰有余。
方瑾凌随母亲走进她的闺房，本以为以西陵侯拿闺女当小子来养的做法，应当也看不到什么女性化的东西，却没想到最吸引眼球的居然那张梳妆台。
“好漂亮。”方瑾凌赞叹道。
“是你外祖带着舅舅们亲手打的。”尚轻容轻轻抚过台面，将里面的机巧一一展现出来，“听说我一出生，他们就开始动手了。”
繁复的花纹雕刻并非一朝一夕，都是沙场将军，哪有那么多时间，无非是抽着空做的。
方瑾凌仔细看着，边缘有些其实雕的并不好，不过岁月将其包浆圆润，倒成了另一种美丽。
台面一把青铜梳妆镜，方瑾凌凑过去还能看清自己的面容。侧边有个槽，搁着一排梳子，象牙的，檀木的，银的，好几把。台下连为一体，打着各种开格，暗格，抽屉，有放耳环戒指九宫格，也有搁置头面饰物的一整个大抽屉，里面的东西也都在，珠花金翠，鲜明亮丽。
看着这些，方瑾凌能想象出尚轻容姑娘时候的天真烂漫。
“年轻的时候特别喜欢，如今虽然有些过时，但还是好看，林嬷嬷，你看这把梳子，是爹从胡商那里买来的，听说来自很远的国家，我一直很喜欢。”
“正是，您出嫁的时候还懊恼漏下了，可是让您请侯爷派人带过来，您又不乐意。”
尚轻容一笑拿在手里把玩，“我是想留下来给爹做个念想。”
“东西留的再多又有什么意思，总是闺女到眼前才好。”这时，只见西陵侯带着老仆走进来。
“爹。”尚轻容站起转身，惊讶地看着他，“您怎么来了？”
西陵侯问：“爹怎么就不能来？小没良心的。”
方瑾凌抬手一叩，问好：“祖父。”
“小姐，侯爷是不放心，怕您十多年没住家里，不习惯。”身边的老仆解释道。
“多话什么。”西陵侯脸上有些不自然，“京里毕竟跟这里不一样，初晴她们不在，老夫也没人商量，不知道怎么整理你的屋子，就按照老样子，到时候你自己改。”
尚轻容闻言抿住唇，看着父亲，好不容易才消停的眼睛又红了。
西陵侯有些无措，“容容，你咋又哭了？”
方瑾凌搀着母亲的手臂，笑道：“是祖父太好，娘感动哭了。”
西陵侯翘了翘嘴角，看向方瑾凌：“你姐姐们都皮实，有些事情关照不到，咱家……也没什么细心人，你想要什么做什么直接吩咐管家就好。”
“好。”
“另外容容，待会儿你列个清单，西北物什匮乏，不比京城，凌儿既然来了，缺的总得补上。我让多金去办，这里没有的，去雍凉找，去南边找，特别是药材，短了谁，也别短了孩子，身体要紧。”
一代大将军能考虑到这些，实在不容易。
只是尚轻容说：“都有带着呢，一时半会儿不缺的。”
西陵侯不高兴道：“你别跟爹客气，咱们侯府，不讲那套。”
“真不缺，女儿跟您客气什么，不仅不缺，如今还有多的。”说到这里，尚轻容意有所指地看了方瑾凌一眼。
后者眨着无辜的眼睛，一副坦然的模样。
“那大夫……”
尚轻容轻叹：“大夫也派了一个过来，专门调理凌儿的身体，林嬷嬷，待会儿别忘了让人帮着安置，别怠慢人家。”
林嬷嬷欠身，“夫人放心。”
西陵侯听着有些纳闷，“果然当娘了，你做事都细心。”
这话有些戳尚轻容的心窝，让她又瞪了儿子一眼。
方瑾凌讪笑没敢多话，心中却直感慨：刘珂啊刘珂，嘴巴和行动如此表里不一，这么多年是怎么保持住身世的秘密，掩藏好对皇帝的刻骨仇恨？
他在车上回想着那日坦诚相见后的话，大概已经明白这位仁兄矛盾的心里路程。
这时管家走进来，对着尚轻容道：“小姐，外头那几车的东西已经让人送进来了，三姑爷说如何处置得问问您。”
尚轻容面无表情，“我也不知道，凌儿，你自己看着办吧。”
这话有种阴阳怪气的味儿，西陵侯听着皱了皱眉，不由地看向方瑾凌。
方瑾凌清了清嗓子说：“娘做主就好，或者大家都分分？”
西陵侯问：“都是些什么东西？”
管家道：“是一车碳，小的看了都是上好银丝，两车珍贵药材，三车皮毛料子，三姑爷说都是完整的好料，难找。还有一车是精细的米面，余下的便是一些小件，颇为贵重。”
西陵侯奇怪了，“容容，这些东西不会是你们一路从京城带到这里吧？”
“当然不是，大老远的，自是轻车简行。”尚轻容回答。
那从哪儿来的？一般人可准备不出这样的东西，西陵侯想了想，“莫不是……”
方瑾凌终于不能装死了，低声说：“是宁王殿下所赠。”
西陵侯一脸果然如此，药材，碳，还有米面，这些在西北就不常见，就是大商贾也没有这个实力，西陵侯就是个大老粗也知道有些东西还是宫中专供，宁王就封，带有士兵护卫，自然是能将这些从京中带出来。
不过西陵侯府助其收服流民，拿下张氏，威吓胡人，以这些作为谢礼倒也说得过去。
西陵侯顿时坦然了，“看来宁王殿下也不像传闻中那样纨绔无章，也是挺懂道理的。”
说起刘珂，方瑾凌下意识地展开笑容，“嗯”了一声，“纨绔只是他的伪装而已，皇家子弟，总有诸多无奈，其实这一路看下来，他待人接物皆以真诚，这次面对流民冲突，也并未退缩，反而颇有担当。祖父，若有机会，他想亲自来见您致谢。”
“咳咳……”尚轻容清咳着打断了他的话，方瑾凌一怔，然后讪笑道，“娘，我不过说了实话而已，您私底下不也这么评价他的吗？”
那是以前！
当知道一个男人对自己的儿子产生那样心思的时候，谁还会欣赏他？
然而这又不能明说，尚轻容憋在心里真是不痛快极了，以至于听到宁王这两个字，都有种草木皆兵的感觉。
西陵侯不疑有他，便道：“好，这些东西既然都是凌儿用得上的，还分什么，容容，你给他收起来，慢慢用。宁王有心，解了老夫一大难题。”
话中竟还有欣赏之意，尚轻容心情越发复杂。
见一切都安排妥当，西陵侯便起身离开，“那爹走了，你们好好歇息。”
“祖父慢走。”
等西陵侯一离开，尚轻容便戳了戳儿子的脑门，“凌儿，你就长点心吧。”
方瑾凌失笑道：“怎么就不长心了，娘，您别担心，我心中有数。”
尚轻容能不担心吗？
尚轻容很想问问方瑾凌难道不觉得厌恶吗，男人和男人之间终究悖逆人伦，一般人知道此事早就被吓得远远的，然而方瑾凌居然还一副无所谓的样子，提起刘珂甚至还带着好感，简直愁死个人了！
可是她又不能将话摊开来，深怕没打消方瑾凌的念头，反而让他激起了情愫，陷进矛盾里。
“哎呀，娘，您不累呀？赶了这么多天，我是真的累惨了，先去休息啦。”
方瑾凌不想跟母亲讨论这些，因为没有意义。
他是成年人，明白什么该做，什么不该做，刘珂已经克制住自己，他又何须烦恼？
顺其自然为好。
看着方瑾凌没心没肺地随紫晶离开，尚轻容深深叹了一口气，坐下来。
儿子养在深闺什么都不懂，让人发愁，太聪明光芒四射吸引旁人，又发愁。
尚轻容埋怨了一声，“真是比养个闺女还操心。”
林嬷嬷笑道：“夫人，奴婢倒是觉得少爷不当回事，挺好，有些事越是刻意，就越是在意，反正也见不到，又能怎么样呢？时间一久就淡了。”
尚轻容点了点头，“你说得对，是我着急了。对了，待会儿让凌儿把药喝完再睡。”
“是，奴婢一早就命人煎下，应该已经好了。”
林嬷嬷端药过去的时候，方瑾凌正坐在桌案边上写信。
刘珂千叮咛万嘱咐，让他一到地儿就回信报平安，方瑾凌自然不会拖延。
过了一会儿，方瑾凌收了笔，将信塞入了信封，然后交给长空，“跟管家说一声，尽快派人去吧。”
“是。”长空拿着信就离开了。
林嬷嬷的目光在那信上微微一瞥，然后道：“少爷，喝完药再歇息。”
“好。”
方瑾凌很干脆，林嬷嬷收了空碗，然后转头去向找尚轻容。
尚轻容已经在丫鬟的服侍下解了头发，问：“凌儿在做什么，睡下了吗？”
“已经睡下了，不过奴婢看到少爷写了信。”
“给谁的？”
林嬷嬷犹豫了一下，“宁王。”
尚轻容深吸一口气，瞪着眼睛看她。
林嬷嬷劝道：“报个平安，似乎也是应该的吧？毕竟宁王殿下是真关心少爷。”
尚轻容点点头，告诉自己，“对，应该的。”
第二日一早，西陵侯开了祠堂。
只是方瑾凌望着面前颇为宏伟的建筑，觉得这个祠堂格局有些大。
目光落到上面的匾额，果然上书三字——忠烈祠。
顿时，他的目光变了。
祠堂两旁守门的士兵打开了门，西陵侯率先走进去，他说：“咱们尚家并非世家，老夫出身草根，祖上是谁也不知道，字还是后面不得不认，才学了几个，所以没什么正儿八经的族谱。要说有，也就在这里了。”
方瑾凌随着西陵侯踏入祠堂，高起的穹顶下，入目的便是如山一般层层递进的牌位，密密麻麻，写着无数个名字，也就有了无数个英魂，迎接他们。
庄严肃穆，也凄凉悲壮，方瑾凌面对这些牌位，胸膛震撼，说不出话来。
“这里面放着的都是尚家军战死沙场的将士牌位，你的舅舅们也都在这里，凌儿，去上柱香，告诉他们，你叫尚瑾凌，就够了。”
那一瞬间，方瑾凌觉得他的脚步变得沉重，好似有无数双看不见的眼睛正望着他。
“凌凌，别怕，他们都是守卫边疆的英雄，在这里，比什么地方都安全。”尚初晴在他的身边轻声说。
陈渡拍了拍他的肩膀，笑道：“给叔叔伯伯爷爷们好好认一认，让他们在天有灵保佑你。”
“反正以后我们姐妹也都会在这里，地儿已经找好了，就在那个角落。”尚未雪指着某一个空位，眼里带着笑，似乎一点也没有什么避讳。
征战沙场之人都有这么一遭，无非早晚而已，看得都很开。
双胞胎点着了香，一个递给尚轻容，另一个递给方瑾凌。
祠堂正前已经摆放了两个蒲团，方瑾凌随着尚轻容跪在了上面，双手执香，面露虔诚。
只听到尚轻容道：“诸位，不孝女尚轻容归家，今后一同守护沙门，全尚家忠烈。”
“叔伯爷爷，还有舅舅，尚瑾凌有幸见到诸位英魂，一日为尚家人，终身为尚家军，不堕忠烈英名，恳请在天有灵，作为见证。”
他们说完，齐齐执香而三拜。
肃穆牌位前，六股细烟袅袅而起，升入穹顶。
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