夜里，月色朦胧，常空来到红泥庵。
红泥庵是个小庵，总共除了凡四人，还有两个老尼，其中一个是几人的师父。了凡住一间，了缘和了法住一间，了真住一间。
常空来到了凡窗前，但是感觉不到房内的声息。不由，心中一阵失落，暗骂，女人就是这德性，一点不爽快，做作虚伪反复。
用传音之术向房内说话，这样别人听不到。房内没有回音，知道她确实不在，应是怕事情泄露。轻叹口气，只得离开。心想，算了，不打她的主意了。
次日，来到黄袍寺游览。迎面碰上一个中年大和尚，方脸，狮鼻阔口，模样甚是粗豪。大和尚向常空合什行礼，道：
“常大侠，好久不见。”
常空道：
“我们见过？”
和尚笑了下，道：
“去年我和几个同门也去了汝南，在街上见过常大侠一面。”
“噢。”
“贫僧福无，常大侠来此游玩？”
“正是，你们黄袍寺风景美不胜收。”
福无笑道：
“那常施主既有此雅致，不如就由老僧来陪大侠转转。”
常空有些受宠若惊，道：
“岂敢！我在这前山走走就好，不会去后山。”
福无道：
“老僧不是因为这个，实是有事话想和常大侠谈。”
常空有些好奇，道：
“什么话？”
“我们边走边谈吧。”
两人在山中各处游赏，来到一个山峰上。此时天色阴沉，下起雪花来。
两个看着山下灰暗的茫茫群山，一言不发。
良久，福无举起枯枝一样的手接着雪花，叹了口气，道：
“如今山下乱兵四起，百姓饱受辛苦，常大侠以为有何良法可救黎民于水火？”
常空一阵意外，道：
“没有办法，人和人之间就爱争斗，永远不会停止。”
福无道：
“天下熙攘，皆是欲望作崇。如若让天下的人都学会节制，明白‘妄心不起，恒处寂灭之乐’，则天下和乐太平，众生才能脱离苦海。”
常空道：
“我很欣赏节制欲望的说法，但人不可能完全无欲望，那等于死了。”
福无笑道：
“色即上空空即是色，我等本就空空如也，谈何生死？”
常空道：
“那依大师之意，怎么才能救众生于苦海呢？大家都信佛？”
福无抚掌笑道：
“常施主果然慧根非浅，如若众生皆能明见如来，天下自然幸福安祥，没有纷争，没有愁扰，这不是一个美好的世界吗？”
常空道：
“美是美，只怕难以实现。”
福无道：
“难道常大侠喜欢争斗夺取？”
常空苦笑道：
“正好相反，我生性胆怯，害怕冲突。如果真能如你所说，这个世界可以变得与世无争，不用和人争斗，我比一般人都更向往，可我不相信人性可以变得无欲无求，人性本恶，那样的世界只能在梦中。”
福无道：
“你何苦如此悲观，事在人为，这不正是我等的使命？”
常空不言语，心中对他所说的世界真有些向往，没有争斗的世界，多么放松安宁！
福无看着常空的脸色，道：
“你何不为这样的世界作一些努力？你慧根非浅，如能入我佛门，也是众生之幸。那样的世界也不会自己就送来，需要我们去争取。”
常空摇摇头，道：
“我很欣赏你们的经义，但我不想做和尚，我凡心未了。”
福无轻叹口气，道：
“万法皆由缘，也是你缘份未到，贫僧也不强求。”
常空道：
“你们究竟是想把这中土变为佛国？让百姓们都信仰佛教？”
福无眼睛放光，道：
“正是如此！如果中土大地众生都信佛，那是何等美妙的世界？没有杀伐纷争，没有痴男怨女，没有血腥恩仇，那不是极乐净土吗？”
常空道：
“那你们得大力传教了，这里的人有一半都信道教，还有许多就没有信仰，只认金钱教，你们的事业任重而道远。”
福无脸上露出一丝不易察觉的微笑，道：
“确实，要让这里变成佛国并非易事，但事在人为，常施主真不肯为此事业尽一份力？”
常空道：
“我不想当和尚。”
福无笑了笑，道：
“我理解，常施主多情风流，请你入佛门确是勉为其难。不过，常施主想为这样的世界尽一些力，也未必要入佛门才行。”
常空道：
“我不会阻碍你们这样做，但也不会出力相帮，一切看造化罢。”
福无愣了下，笑道：
“好一个看造化，也罢，缘份如此，也不勉强你了。”
常空拱手欲告辞，福无道：
“常施主在汝南义救青莲道友，让人十分敬佩。”
常空道：
“也没什么大不了的，我总不能眼看她们送死不管。”
福无点头，道：
“菩萨心肠，我没看错常施主。我想和你打听一些事，不知常大侠那……”
常空心中有些不高兴，但不便生硬的回绝，就道：
“您请说。”
“常大侠和那些假和尚背后的人作了不少斗争，可知他们到底从何而来？那个铁鹰黄狮白灵到底是何来历？”
常空心想，原来问这个，就据实说道：
“这个真的不知道，无法向下追查，在汝南萧家之后，这些人就不知所踪，我也不敢追查下去。”
福无点点头，道：
“这些凶残狠毒，也确实不能轻易招惹。可我们却没有办法，这些人的所为严重危害佛门名声，不得不追查。”
常空道：
“你们也没有眉目？”
福无沉吟道：
“没有。”
常空却从他脸上感觉到他一定知道许多自己不知道的事，只是自己也不想管这些事，也就不问，只道：
“依大师的看法，这些人的目的是什么？为了银子？”
福无道：
“败坏佛教声誉。”
常空愣了一会，迟疑地道：
“我们中人也曾有人猜测他们不仅是为了银钱，也有可能是仇恨佛教，故意扮僧人坏你们的名声。但总觉这有些荒唐，什么人会这样干？什么人会这样恨和尚？”
福无道：
“世间什么人都有，他们不是为了金钱。为了金钱以他们的手段有更好的方法，扮和尚引起佛教的注意那完全是自寻麻烦，他们是为了毁坏佛教的名声。”
“那你们没有线索？”
福无摇头道：
“没有。如果常施主有这些人的线索，告知敝寺，敝寺不胜感激。”
“好说。”
福无向常空作礼离开。
常空转身看了会远处的风景，也就离开。
下了山来，只见一人背着搭链正在前面雄纠纠地行走，正是智海。
常空便与他同伴，到了城中，常空把马卖了，就提上剑和智海一道上路。
智海微笑道：
“如今你既肯与我同行，不如把那凶器也一并扔了，也免让人看了与佛门之风不和。”
常空笑道：
“也好。”
就随手扔了那把剑，智海欣喜地道：
“贤弟呀，我们一同去传扬佛法。”
常空虽未入佛门，但对智海也深有好感，于是两人风餐露宿，一路传教。智海对百姓宣讲佛法时，常空就站一旁伺候，帮他打理行走起居。
一路上时有难民乱兵，两人力所能及地救助，其他也无可奈何。
一日来到绵州，在深山老林中穿行了半月，天下起了雪。
两人赶到一间寺庙挂单，寺庙破旧不堪，寺中只有七八个和尚，多为老弱病残。院主把两人请进禅房，安排素斋，只有一人一个发黑的馒头，还冻得像石头一样。两人就着冷水吃了。
院主是个七十多岁的老和尚，法号本清，坐在房中和两人谈心。
本清道：
“连日山外战乱，香客全无，年轻的几个和尚也被神军抓去做了苦力。寺中只留得我们几个老的，真是苦呀，这世道，何时是个头！”
智海道：
“大师不必忧虑，所谓‘一切皆流，无物永驻’，乱军终会平定，一切会恢复原样。”
“但愿如此吧。”
智海对常空道：
“当今几近乱世，众生受苦，到对传扬佛法有益，正是都无处可依，才信仰佛法以求寄托。”
本清道：
“有人信佛作善事，也有人信佛作恶。”
智海道：
“大师为何如此说？”
本清道：
“去年那个搅得江湖不得安宁的罗汉会呀，他们招揽江湖败类，讲人世艰苦，若不为乐，何来世上一遭？讲究快乐为本，放纵声欲，食肉杀生娶女飘唱，无所不为。真是沾污佛门，亵渎佛法。”
智海道：
“这些人打着佛门旗号为非作歹，假扮佛教子弟到处杀人放火，实是可恶！”
又对常空道：
“这罗汉会并不是佛门弟子，上月黄袍寺就派人和金莲寺、万佛寺等大寺一道在僧录司查了，那日在周家行凶的那些僧人大部分都没有僧藉，也不在各寺名录之中，多是一些江湖混混。那铁鹰等人也不知是一群什么人，就是故意假扮僧人行凶作案。
那个宗慧被法远智深抓住过一次，竟招供说有人指使他们故意做大案，并不单是为了钱财，还为了使佛门丑事天下名扬，让佛教在中土无法立足。这些混账东西，真实用意就是故意败坏佛教名声，影响我们传教。”
常空道：
“法远大师他们抓住过宗慧？”
智海道;
“千真万确，法远亲口所说。就关在后山的伏魔殿里，可惜后来被一个神秘人救走了。后来查知那人就是萧百微，法远大师和他相熟。当晚他和另一人进来，把智深打伤，把宗慧救走。此后这些人一直没有消息，四处捉拿不到，然后宗慧在岭南意外被捉住，还未及开口说话，就被人用暗器打死。”
本清道：
“那些人现在何处？”
智海道：
“这哪里知道？自从去年萧家一事之后，这些人就消声匿迹了，连仙城山都找不到。”
智海对常空道：
“总感到有些人是故意在和佛门作对，我们传教，他们就在另一边假扮僧人作案。唉！佛教教人为善，怎么就招惹了他们！”
本清道：
“阿弥陀佛，好在他们现在停手了。”
两人在庙中歇了一夜，第二天一早出发，晌午时已出了山林，来到绵州城。
绵州地处大罗东方清州以东，位于白江以南。东江在州城东北方转了个弯汇入白江，此处商旅繁忙，竟没有被太平神军占领。
智海欣喜地道：
“好一处太平景象，难得神教的军没有打到这来。”
两人进城，智海虽有皇家寺院的通关贴文，也被盘问了许久。常空几乎不能入内，智海分解半天，说常空是他的徒弟，才得以进城。
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