从赵典膳出现后，朱慈烺等人的生活轻松、安逸了许多，也再没有受到任何刁难，方珍儿和许聪看起来也精神了不少，而两个小王爷也每天吃上了可口的饭食，方珍儿不用再去做杂役，每天将他们收拾得干干净净，和许聪一起将琉璃堂打理得井井有条。
朱慈烺依然每天练习拳脚，同时教两个弟弟读书。自从有了上次出宫的经历，他知道外面的世界时时可能暗藏凶险，只有增强御敌的本事，才能更好地保护自己和身边的人。
就这样每天练武读书，倒也相安无事。但好景不长，才过了五六天，平静的日子便又起了风波。
这天午后，朱慈烺正在教弟弟写字，一员大将带着十几个人杀气腾腾地闯进了琉璃堂，还未等朱慈烺等人反应过来是怎么回事，大将一眼看到他，便暴喝一声：“将宋王拿下！”
四个侍卫应声站出来，气势汹汹地直奔朱慈烺而来。
方珍儿见此情形，又惊又怕，却壮起胆子高声质问道：“你们是什么人，这是要干什么？”她一边说，一边本能跑到朱慈烺身前，将他拦在自己身后。相反朱慈烺面对眼前情形，却毫不惊惧，他冷冷地看着眼前之人，看他们究竟想干什么。
见方珍儿不顾自身安危，义无反顾地挡在自己身前，他心中感动，轻轻拉住方珍儿一只胳膊，将她拉到自己身侧，示意她不要害怕。这才对领头的大将朗声问道：“这位是？”
大将冷笑道：“宋王好健忘，本将乃刘宗敏是也！”
听来者报上姓名，朱慈烺才想起当日被抓进宫，也曾见过这将军。先前他也听说过刘宗敏的名头，乃是李自成身边地位最高的将军，是李自成的亲信和朋友，与他亲如兄弟。今天见刘宗敏亲自登门，且来势汹汹，想必有大事。
朱慈烺心中预料到他们要对自己不利，看着眼前的阵势，他首先想到的是李自成终究还是对他们放心不下，要拿他们开刀了。他冷冷地问道：“是李自成叫你来的吧？终于要对我们动手了吗？”
刘宗敏道：“看不出你小小年纪，竟如此能沉住气。你若真安分守己，我也便听从皇上的安排，让尔等苟延残喘几年。但你既然居心叵测，不肯死心，就休怪我们无情！”
朱慈烺凛然道：“要杀就杀，何须找这些由头！李自成呢？他为什么不来！”
刘宗敏轻蔑地道：“你还真拿自己当回事！杀你一个区区前朝太子，何须皇上亲自出面！你就受死吧！”话音一落，腰中宝剑便“呛啷”出鞘，在日光下闪着刺眼的光芒。
方珍儿和许聪见刘宗敏真的是来杀太子的，顿时吓得面无人色，目瞪口呆。两人都不禁着急万分，惊呼一声：“殿下！”
朱慈烺一脸严霜，郑重说道：“我虽不才，自生下来后于国于家一无用处，但此时要我引颈待死，你们休想！为了我父皇母后和皇室的尊严，我今天誓要与你们拼尽最后一滴血，方能死而无悔。来吧！”
刘宗敏咬牙切齿道：“我看你嘴硬到几时！上！将他就地处决！”
“慢着！”朱慈烺厉喝一声，“我还有话说。”
刘宗敏讥讽地道：“刚才不是还逞英雄吗，现在知道怕死了？”
“笑话！我九死不悔。但希望你们放过我两个弟弟！他们年幼，根本还不懂得世态人情，对你们大顺更不会有任何威胁。望你们网开一面。”
刘宗敏面无表情地道：“我比皇上更知道养虎为患的道理。若不是皇上当日仁慈，又怎会有今日之祸！你少废话，饶了你两个弟弟，也是后患无穷！”
朱慈烺愤怒地道：“原来你竟如此凶残，连小孩子也不放过！看来多说无益，我今天跟你们拼了！”话音刚落，双方同时动手，顿时厮杀起来。
方珍儿和许聪听见刚才刘宗敏说连两个小王爷也不放过，便顾不得眼前朱慈烺的安危，回身跑进屋里去寻找两个孩子，想把他们藏起来。虽然他们心里知道，这样做终究不过是徒劳。
朱慈烺在重重包围之下赤手空拳地奋力拼杀，他怀着满腔的悲愤和怒火使出了自己全部的本事，但终因对方人多势众且训练有素，不多时他便招架不住，身上已有几处负伤。
双方正杀得难分难解，又一队人马浩浩荡荡地冲进来，为首一人身着龙袍，正是李自成。他一进门看见眼前情形，立即高喝道：“捷轩，速速住手！”
刘宗敏一回头，见是皇上，连忙喝令手下住手。众人见是皇上驾到，纷纷跪倒参拜，惟有朱慈烺手抚伤口，傲然而立，冷眼看着李自成。
李自成扫了一眼朱慈烺，见他身上均是轻伤，神色缓和了些，他转头略带责备地对刘宗敏道：“捷轩，今日之事，你太过冲动，怎地不禀报一声，就擅自闯入琉璃堂。怎么，你这是真要取了宋王性命不成？”
朱慈烺一听，才知道原来刘宗敏前来不是奉李自成的命令，便颇感意外，但又恐两人演戏，因此并不动声色，而是静听两人言语。
刘宗敏虽然对李自成态度恭敬，但脸上显然对朱慈烺的怒气未消，他忿忿地道：“皇上，此事明显就是他指使所为！我当日已经劝过皇上，切勿养虎为患，皇上不听。今日若不是皇上福泽深厚，后果不堪设想！我不杀此人，难以泄心头之恨！”
朱慈烺闻言，方知刘宗敏今日前来乃事出有因，原来是误以为自己做了什么对李自成不利的事，他心中一惊，马上想到了青墨。难道？他还来不及细想，就听李自成说道：“捷轩，你稍安勿躁。此事绝不会是宋王指使，我已经细细查过，那丫头根本就没有和宋王接触的机会，这纯粹是她自己想为主尽忠！你冤枉宋王了。”
刘宗敏多年来一直追随李自成南征北战，两人现在虽为君臣，但他在李自成面前似乎不像别人那样谨小慎微，依然心直口快，大大咧咧，现在听李自成为朱慈烺开脱，他冷哼了一声，恨恨地看了一眼朱慈烺，不依不饶地道：“即便不是他指使，也难保他没有害皇上之心，依臣之见，还是斩草除根的好！他进宫第一天就恨不得杀了皇上，皇上难道忘了？”
李自成显然也习惯了刘宗敏的性情，且知道他发怒也是出于关心自己，微笑道：“我没忘，身为人子，要报父母之仇是人之常情，他当日所为，我完全可以理解。捷轩，你就不要耿耿于怀了，回去吧！我们后日就要出征，还有很多事情要准备。”
“皇上……”
见刘宗敏还是不甘心，李自成刚要说什么，朱慈烺截住话问道：“姓刘的，我想知道，你今日到此寻衅，到底所为何事？你口口声声说我主使要害你们皇上，到底发生了什么？”他心中牵挂青墨的安危，忍不住要问个究竟。
刘宗敏冷笑道：“你到底是真不知道还是在装模作样？你的贴身宫女混到皇上身边企图置皇上于死地，你敢说你毫不知情？皇上仁厚，他相信你，老子可不信！”
朱慈烺一听，心中预感不妙，料想青墨一定出事了。但他不动声色，一脸怀疑地道：“我的贴身宫女？你说的是谁？到底发生了什么事？”
“哼！你少在这装蒜！那贱婢青墨处心积虑潜伏在皇上身边，伺机要谋害皇上。今日竟让她找到机会，在皇上的茶里下了毒。幸好皇上失手打碎了杯子！太子，当日我看你也有些志气，你不妨坦白承认是你指使那贱婢下的手，我会给你个痛快！”
朱慈烺一听青墨的身份已经暴露，料定青墨已遭不测，不禁心中一紧。他根本无心分辩是否自己主使，而是脱口就问：“青墨？你们把青墨怎么了？”
刘宗敏得意地对李自成道：“皇上，臣没说错吧，看他如此紧张，必定就是他指使那丫头下手！”
不待李自成答话，朱慈路便高声道：“没错！我没有一天不在想杀死李自成，替我父皇母后报仇！只恨我没有寻得机会，杀不得他！”
“真的是你指使青墨的？”李自成见朱慈烺竟然一口承认，有些意外地问道，“你居然不辩白？”
“没错，是我！”朱慈烺毫无惧色，“既然你们已经查出青墨是我的贴身宫女，自然是我指使！”
李自成不仅没生气，反而点头道：“有骨气。我确实没看错你。”不待朱慈烺答话，他转头对刘宗敏道：“走，回武英殿。”
刘宗敏急了：“皇上，你就这样放了他？”
李自成不置可否道：“你说呢？”
“他可是无时无刻不在想杀您啊！他自己方才也承认了！不能就这样算了！”
“我不想和孩子一般见识，也不想妄杀无辜。走吧！”说罢，李自成迈步便走。
“皇上！他想杀你，还算无辜？”刘宗敏虽然脾气暴烈，但终究不敢过分违拗，他见李自成不由分说要走，也跟着迈开了步子，却还是不甘心地回头死死地盯了朱慈烺一眼。
不料朱慈烺见李自成一行转眼就要出琉璃堂，恨声叫道：“李自成，你站住！”
李自成闻言，停下脚步，回过头来，微微皱着眉头，看着朱慈烺，却并不说话。
朱慈烺恨声问道：“你们把青墨怎么了？”
李自成略微有些诧异地问道：“一个小小的宫女，你为何如此关切？”
朱慈烺对李自成的疑问置若罔闻，愤怒地问道：“你告诉我，你们如何处置了她？”
李自成简单地道：“她死了。”
见朱慈烺咬紧牙关，紧握双拳，李自成面容平静地补充道：“我内心亦敬佩忠义之人，因此，我只是赐了她全尸。她没有什么痛苦。你就不要惦念了。”
朱慈烺一字一句道：“你又欠了我一份笔血债。”
李自成道：“宋王，我理解你的心情。杀人从来不是我的初衷，更不是我的癖好！我只想让老百姓过好日子。我留你兄弟性命，也希望你们亲眼看见，你们的朝廷，覆灭得一点都不冤枉！”
朱慈烺咬牙切齿道：“我不想听你任何伪善之辞！李自成，你敢和我一决生死吗？”
旁边的刘宗敏再次忍无可忍，一个纵步就往朱慈烺这边奔来，嘴里怒骂道：“不识好歹的死太子，你是什么东西，要和皇上一决生死？老子现在就让你知道什么是生死！”但他还未到朱慈烺身前，早被李自成喝住。
李自成目视着朱慈烺，气定神闲地道：“我知道你会武功，但我可以告诉你，就凭你，要想杀我还差得远。你想为你父皇母后报仇的念头，趁早打消了吧！”
朱慈烺见李自成根本没有和他较量的意思，依然不依不饶地道：“你不敢单独和我较量吗？”
李自成并不正面回答，他目光和善地看着朱慈烺，以长辈般的语气温和地说道：“宋王，我欣赏你是有血性的人，我希望你好好活着。有时候，不知道结果，会让你更有信心活下去。所以，你所谓的决斗，还是免了吧！”
李自成说完，径自大步离去，再也没有回头，一干人不敢怠慢，趋从在他身后，转眼就出了琉璃堂。方才还喧闹不已的院落，转瞬间变得空寂无比。朱慈烺怔怔地立在当地，琢磨着李自成的最后一句话，内心充满被挫败后的懊恼和沮丧。
一直惊魂未定的方珍儿和许聪此时才回过神来，连忙找来纱布帮助朱慈烺包扎伤口。朱慈烺却仿佛浑然不觉，任二人在自己身上摆弄，显得有些神思恍惚……
转眼十余天又过去了。这一日快傍晚时分，朱慈烺正在看书，只见许聪慌慌张张跑进来，一副失魂落魄的样子。他放下书本，奇怪地问：“聪子，你怎么了？”
许聪喘了口气，急匆匆地说道：“不好了，殿下！听说京城又要完了！”
“京城又要完了？这话怎么说？”朱慈烺没听懂许聪什么意思，不解地问道。
“听说大顺皇帝打了败仗，逃回了京城。后面有吴三桂和满洲几十万追兵，不几天就要追到京城来了！”
“打了败仗？征讨吴三桂打了败仗？”朱慈烺似乎不肯相信。
“是。听说吴三桂已经投靠了满洲，现在满洲兵帮着打大顺，大顺皇帝马上要逃跑了！”
“什么？李自成要放弃京城逃跑？”朱慈烺吃惊地问道。
“不错，听说这两天就离开京城！”
“这两天？”
“听说是。”
“你听谁说的？此事非同小可，可别胡乱听信谣言！”
“殿下，此事千真万确！”许聪急道，“现在宫里都慌了，人心惶惶，要不奴才哪里能到处走动？还听到这么重大的消息！现在没有几个用心做事的，都开始寻找出路了！”
朱慈烺骤然听到这个消息，也瞬间震惊不已，他万万没有想到，就一个多月的时间，大顺朝廷就支撑不住了，当初攻下京城的时候，他们是如何摧枯拉朽一般颠覆了明朝。父皇面临绝境时候的绝望和悲痛表情，此刻还清晰地映在朱慈烺的脑海里。他原本以为，由大顺改朝换代已成定局，自己要做一辈子的阶下囚，谁料转瞬之间，大顺竟然功败垂成，而今面临和当时明朝一样的命运。他无法形容自己此时的心情，是震惊、高兴、惋惜还是幸灾乐祸，好像都不是。深重的、隐隐的担忧阵阵袭来，渐渐形成一股汹涌的波涛，在他心里不停的翻涌、撞击，使他一下子心情沉重起来。
许聪看着朱慈烺失神，小心地问道：“殿下，大顺要完了？你不高兴？”
朱慈烺表情凝重地道：“不知道为什么，我高兴不起来。”
许聪不解地道：“为什么？殿下一直想杀死李自成，为皇上、皇后报仇，如今他就要完蛋了，殿下反而不高兴了？”
“我也说不清楚。我在担忧别的事。”
“别的事？殿下在担忧什么？”许聪还是不明白。
“很多。”朱慈烺似乎喃喃自语地道，“这样看来，又要打仗了。李自成如果完了，对国家并不一定是好事。吴三桂投靠了满洲，难道，难道，明朝的江山要落到满洲人手里吗？”
“不会吧，殿下。”许聪不以为然地道，“吴三桂会听满洲人的？满洲人能控制大明江山？”
“这些年，明朝与满洲一直战事不断，父皇曾经深为忧虑。今日的满洲，早已经不是昔日俯首听命的建州，他们羽翼丰满，兵强马壮，早有狼子野心！现在竟然长驱直入追到京城来了。你说，这意味着什么？”
听太子一说，许聪也觉得有道理，也开始担忧起来：“殿下，你这么一说，那如果满洲真占领了京城，那怎么办？”
朱慈烺深深叹了口气：“那就不是我们能决定的事了。”
这一夜，朱慈烺辗转不能入眠。
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