锦绣感到有些不快，也没有表露，心里却越发肯定自己的猜测。
众人说了阵话，几个姑娘家去到侯府的香樟苑，三三两两聚在一块儿打发时间。锦绣给谢欢剥着瓜子，一颗一颗放在展开的帕子上。谢欢一手支着头，看她伸出粉粉舌尖，露出一点莹白的贝齿，粉与白相映，竟然觉得很好看。
“怎么了，这样看我？”
“我在想，你抠脚是什么样。”
锦绣愕然，哭笑不得：“你才抠脚呢。”
谢欢逼近了看她眼睛：“你敢说你这辈子从没抠过？”
锦绣拿起茶杯，一脸正色：“小时候不知道，反正长大以后就没有过。”
谢欢眯着眼上下看她，仿佛还不信她的话。
谢菱嫌弃地看一眼谢欢：“再好的景色都给你糟蹋了。”
几个人正说着话，那头远远走来一位轻纱薄裙的美人。四月底的天气，说冷不冷，说热不热，但像眼前这位女子这样穿，实在是少了些，那曼妙胴体的曲线形状仿佛都能一眼望尽。几个小姑娘家都看得脸热，秦慎林冷冷一笑：“这女人，没事跑到这儿来瞎晃悠什么……”
谢欢：“你认识？”
“怎么不认识，我大哥房里的女人，成日招摇过市的，想不认识都难。”话一出口想到谢覃也在，觉出不妥，面色微变。
谢覃神色淡淡的，看起来没有丝毫不快。锦绣觉得这才是谢覃，刚才那个在秦慎远面前羞涩小意之人，反倒有几分虚幻了。
谢欢：“她什么意思，我大姐在这儿，所以故意过来耍威风的？”
锦绣冲她摇头，暗示她不要乱说话。
那美妾也没有要走上近前打招呼的意思，在半路上就停下，仰头欣赏花苑风景，似乎没看见这边几人。这样两相僵持了片刻，那美妾扭腰走了。她们几个被如此一搅扰也没有了赏玩兴致，便都早早回到花厅，省得再看见一些不该看的。
谢欢看一眼自家大姐，心中愤愤的，暗道秦慎远那狗熊连个妾都管不好，明知道大姐今儿要来还不好好拘着，回去定要叫大哥去教训教训他给个警告。
锦绣却想，这位美妾敢这样大张旗鼓地走场露面，说不定正是秦慎远授意的。
在安阳侯府用过晚饭，谢家一行便打道回府。谢覃一路上都神色如常，没有半分委屈神色，倒是谢欢皇帝不急太监急，坐在那儿闷声不吭，一脸不快。秦氏对小女儿这风风火火的性子见惯不惯，倒没也没多问。
……
入夜，锦绣与雪雁在烛灯前稍坐。
“今儿去秦家做客秦家大奶奶给我的东西，你看看。”
雪雁接过银锁打量：“这是见面礼？未免贵重了些……”
锦绣摇头：“没那么简单，谢覃戴了金锁，我这是银锁，秦大奶奶和谢家这大姑母是有意这样送。前几日谢覃不是来找过我么，还给了我雪肌膏说是大房的一片心意，当时我还糊里糊涂的，现在看秦大奶奶这意思难道还不明白？”
雪雁还是没能明白当中意思，她原是宫中人，对世家这一套明里暗里的规矩并不深谙。锦绣道：“今儿还撞见了秦慎远的美妾，他风流成性，往后指不定有多少妾室丫鬟，我看那位美妾敢凑到谢覃眼皮子下面多半是秦慎远的暗示，他这是要告诉谢覃，她若想和他结亲，就要做好这个准备，不能动那种清理他后院的脑筋。”
雪雁恍悟：“她们这是要……”
锦绣：“大姑母心疼自己女儿，不想让她一个人和那些妾对仗，这是想拉我去做垫背呢。”
雪雁冷笑：“还能如她们的意不成，我们姑娘绝不可能给人当妾，奴婢死也不会让你去。这银锁，先收着，左右不去戴它，装傻充愣谁还不会？到时候她们提起这茬，姑娘直说不愿就是。”
“这二人不会随我心意，我如今都想，当年锦绣被遣送天相寺会不会也是一桩阴谋，怕只怕她们见事不成会耍什么手段……”
……
五月端午，秦家下聘，秦谢两家正式定亲。
本是佳节，又恰逢大喜，秦氏笑得嘴都合不拢。谁曾想，一家子正喜气洋洋的时候，二房出了一桩不大光彩的事。
“真的？”
“那还能有假，陈姨娘不肯走，是二奶奶叫人绑起来硬拖走的。”
“前几日不还好好的吗？二少爷待陈姨娘向来宽厚，这回是犯了什么事非走不可？”
青凤：“附耳过来。”
耳语一阵，青鸾惊得两眼瞪圆。原来这陈姨娘昨夜竟然对二少爷用了□□物，爬床爬到一半二少爷身子骨禁不住药物烈性，竟然吐了血。
青鸾微怒：“她不是正经的姨娘么，何必用这种下作手段？二少爷那样好的人，这样给她糟蹋……”
“听说陈姨娘是自小跟着二少爷的，二少爷疼她得紧，吐了血还想给她遮掩过去，要不是二奶奶跟前的如诗姐姐眼尖发觉不对，这事说不定就这么算了。”
“二表哥现在人怎么样了？”锦绣不知什么时候站在了她们二人背后。
两个丫鬟吓了一跳：“姑娘怎么无声无息的……”
青凤：“好像是不太好，听付华院的姐妹说还咳得厉害，人也没精神。”青鸾跟着叹气。
正说话，谢欢掀起帘子走进了屋。她今日一身湖绿长裙，套着银色水坠链子，与素日的红黄两调不同，令人眼前一亮。
“说我二哥呢？方才我去瞧过，大夫刚走，说是肺热，要难受几天，问题不大，就是二哥要吃点苦头。”
锦绣递给她茶水：“真是陈姨娘做的？”
谢欢目光沉沉地点头：“二伯母气得恨不得弄死她，二哥被她害成这样还护着她呢，真搞不懂这些女人，整这些害人害己的东西做什么，本来和二哥不也好好的么。”
青凤犹豫了一下道：“四小姐，是不是二少爷不肯和陈姨娘同房她才……”
“青凤！”锦绣看她一眼。
青凤立马缩起脖子。
谢欢摆摆手：“没事，还真被这丫头说准了，我二哥只把那女人当妹妹看，当初是她寻死觅活非要当姨娘的。二哥本不让二伯母绑发落她，二伯母就威胁要把这事儿告诉我大哥，出去还能活命，若到大哥手里肯定是生不如死，这样二哥才松了口。”
锦绣想起上回在厅里看到的清秀面容，心中暗叹：也是个痴人。
“明儿我会差人送点川贝去付华院，希望能对二哥的病起点作用。”
锦绣想了想，转身走到柜前，拿出一个书箧，取出四五本书：“这是诗画册，和你的东西一起送去，好让二表哥养病的时候解解闷。”
“成，包在我身上，”谢欢看她一眼拍拍脑袋，“怎么把事儿忘了，我们自家的酒庄前些时酿的桂酒好了，我过来是想问你，要不要也来几坛？”
锦绣一愣，雪雁笑道：“咱们姑娘还从未碰过酒，也不知酒量如何。”
“你既不会喝，我去跟娘说一声，拿个两坛先试试。”
“也好，那就多谢表妹记操持了。”锦绣笑应。
……
秋芳院。
芍药：“少奶奶，爷回了，说是有事先去书房，让您不必等他，自个儿先吃。”
江雅言看她欲言又止，皱眉：“怎么了？”
“爷带了两个女人回来，好像是今天进宫，承宁郡主赐的……”
芍药打量她神色又道：“郡主殿下赐的美人，爷就算是心里头不愿意也得受着，少奶奶别不高兴，不理她们就是。”
江雅言：“你不必说这些，爷心里愿不愿意我还不知道么，他对谁都没上过心，多个女人不过添份新鲜，怎么会不愿呢？我还想这阵子郡主殿下怎么消停了，原来是备了这一手。”话是这么说，心里还是膈应得很。
谢毓少年得志，见惯生死，看遍风月，如今手握大权，骏马美人，自然是来者不拒。虽然早知道他是万花丛中过、片叶不沾身，内心深处仍疼得慌。
芍药心道：承宁郡主自己嫁不成大爷，就变着法儿地来恶心少奶奶，不给少奶奶好日子过，大爷和少奶奶才好几天，又给这一出闹得不痛快。
“把人领进来，放到西院安置，等爷吩咐再作安排。”
“是。”
芍药应声退下，走到外头将两名女子带进了院子。江雅言立在窗边看过去，果然都是出色的美人。尤其右边那个胡女，高眉深目，鼻梁高挺，双唇艳红，胸前颤巍巍，显得腰肢更细，当真是个不可多得的尤物。
她手指轻弯，捏住了盆栽的一叶，青绿色的汁水渗出来，掌心一片濡湿。
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