陆烬朝带着搜集而来的各种芯片和故事机器人回到住处。
他短租了一室一厅暂住, 在贫民窟这种地方当然不存在正规旅馆，能找到这样的住处陆烬朝已经相当满意了，房子虽然和其他建筑一样老旧, 但收拾一下还算顺眼。
这一层像他这样的住客有好几个, 全都是各种乱七八糟的人，陆烬朝很少和他们接触，尽量伪装成一个不引得注意的普通租客。
只是公共走廊上经常会出现呕吐物和稀稀拉拉的血迹，旁人打架自家房门偶尔也会遭受波及，隔音性极差的墙壁也完全无法阻挡隔壁男男女女半夜里的浪叫, 楼底下又经常有各种莫名其妙发疯的瘾君子。
除却这一切，其他都还可以吧。
陆烬朝坐在桌边，研究小象模样的故事机器人，他给电量告罄的机器人重新充上电，等待一会儿后，试图重新开启。
不行，好像内部出现了什么问题。
陆烬朝简单检查了一番，甚至用螺丝刀将机器人稍微拆解了一下, 奈何他对电子和机械这一块实在不太懂, 不知道究竟是哪里出了问题。
他发送信息，求救远在首都星的其他同僚, 将小机器人暂且放在一边，收拾那些还算完整的电子刺激芯片。
塔伯星系距离首都星很远, 信息传输也需要时间，他大概要等十一二个小时才能获取来自首都星的消息。陆烬朝将故事机器人重新组装好，整理过这段时间收集而来的成瘾者信息后，准备休息。
风从窗缝中吹来，陆烬朝已经习惯了怎么也关不严实的窗户, 他稍微瞥了一眼带给他许多无奈窗缝，目光骤然凝滞。
陆烬朝来到窗边，稍微推开一些，在窗台相当侧边的位置上，找到了小半个鞋印。
有人来过这里。
还进了他的房间。
想到这几天经常跟踪着他的那个不明人士……好像也没什么好奇怪的了。
还好他所有的关键样本信息都随身携带，屋子里也没有任何可能暴露真实身份的东西。
陆烬朝重新将窗户关好，保险起见在窗后设置了小型绊雷，如果再有人想从窗户进来，就用爆炸招呼客人好了。
随后他去洗了个澡，上床休息。
e7通过设备和附近的电路进行连接，也就可以监控周围情况，保护陆烬朝的安全。
比起晚上，贫民窟的白天倒还算的上安静许多，陆烬朝睡了个好觉，三个小时后起床，戴上眼镜贴好雀斑，再度出门。
刚一走出街区，就感觉被谁跟上了。
“要不我们下手吧。”e7道，“都直接跟到你住的地方了，有点担心可能会出事。”
陆烬朝嗯了一声，他双手抄在兜里走了一段路，突然拐进了侧旁的小巷。
对方没有立刻跟上来，按照陆烬朝先前的经验，跟踪者会选择攀上附近的建筑，借助地形优势对他进行跟随。
对方很了解这片区域，非常了解。
但陆烬朝也不是吃素的。
来到43区后，他做的第一件事就是和e7一起走遍所有地方，模拟出足够精细的地图。
他加快脚步，矮身钻进一处棚户，掀开遮挡着墙壁破洞的防水布，径直从别人家里经过。
床上正搂抱在一起的男女被他的突然出现惊了下，旋即习以为常地继续办事，只是那女人一边配合的呻吟，一边骂骂咧咧地拾起地上的高跟鞋，朝他狠狠扔过来。
陆烬朝一偏头躲过尖锐的鞋跟，开门出去，两分钟后他出现在了贫民窟半腰间位置，将地面的一切尽收眼底。
只是仍然没能看到究竟是谁在跟着他。
那位追踪者非常小心谨慎，有着极强的反侦察手段。
陆烬朝确定只是这样无法将其甩开，他攀上露台摇摇晃晃的生锈栏杆，瞅准前方，跳上了相隔不足一米的对面露台，眼疾手快地扶住差点被碰倒的花盆。
顺着管道爬进半掩的窗户，陆烬朝走下楼梯，身影就此消失。
十分钟后，他出现在了千米开外的地方，越来越靠近贫民窟的中心区域。
“还在追吗？”陆烬朝向e7确定。
“还在，好烦啊狗皮膏药一样，而且那个人好像越来越放肆了，根本不怕被你发现。”
陆烬朝没有多言，继续在各种建筑中穿行，试图甩掉追踪者，不到万不得已的时候，他不想真的动手。
既然这样，就去个热闹点的地方吧。
再度来到酒吧，陆烬朝远远看见老板已经重新回到了吧台边，有些忧伤的样子，不曾注意到他的进入。
陆烬朝一头扎进舞池中的人群，被酒精和电子贴片麻痹神经的人们早就习惯了这样的拥挤和碰撞。
倒是陆烬朝被挤出了一头的汗，他随手拿过侍者托盘上的酒杯，径直浇到了旁边那人的身上——
尖叫声瞬间从音乐声中刺出，引得周围所有人看来，却完全无法注意到陆烬朝的存在。
罪魁祸首早就趁着混乱躲进角落了，他目光迅速扫过四周，锁定了那个跟踪者。
是个高大的男人，一席黑衣，拉得很低的兜帽遮住大半张脸，只看到一节下巴，从他的种种反应来看，还是个哨兵。
显然他跟丢了，正四处张望找寻着陆烬朝的身影。
殊不知陆烬朝折返一大圈，又从正门里出去了，手里还拿着从卡座椅背上顺来的，不知道是谁的衣服。
陆烬朝套上这位不知名热心人士的衣服，用力抓乱自己的头发，把脸上的雀斑贴搓掉，这样身上的气味被掩盖，粗略看上去也完全变了副模样。
这样应该彻底甩开了吧。
陆烬朝还没来得及放松多久，那种被人注视着的感觉就再度出现了。
……不是吧，这么灵敏的吗？
他忍不住皱起眉头，在向导学院和林啸鸣教导下学习的这些手段他都已经用上了，陆烬朝很确信一般人绝对无法这么快就轻易识破。
无奈之下，他只能再度开始跑酷，并且随时准备着动手，永绝后患。
天知道他本来不想伤人的。
陆烬朝走进一处矮棚，佯装以为已经把人甩掉了的样子，放松地要了一份小吃。
短暂的等待后，他捧着小吃盒重新出发，从裤子口袋里摸出一颗白色泡腾片，放进汤汁里。
陆烬朝将小吃盒放在路边的角落，半分钟后，一股子恶臭从中散发出来，迅速扩散向四周。
这是足以将哨兵逼疯的强烈气味。
沿着金属竖梯攀上平台，陆烬朝进入又一处违规搭建的矮蓬，被注视着的感觉消失不见。
甩掉了？
看起来是的。
陆烬朝松了口气，他压低身形前行，想要钻出去，脚下却突然一空。
水泥平台经受过太多风吹雨打，早就布满了裂缝，不再稳固，许久无人踏足的地方终于再度迎来了客人，自然要给他一份大礼。
哗啦啦——
e7的尖叫声中，陆烬朝整个人猝不及防地掉了下去，双臂迅速护住头部防止被水泥碎块砸伤，好在下方的空间并不算高，只是摔得他屁股有点疼。
他拍拍屁股站起来，双眼适应着昏暗光线，闻到了大小便失禁以及属于将死之人的臭味。
这是一处先前未能料到的空腔，十分低矮，只有两米，稍微高点的人很容易就能碰到头，好在对于陆烬朝176的身高来说比较安全。
周围有简单的家具，但也仅限于此，钢丝床上躺着一个人，瘦得已经脱了形，皮覆盖着骨头，甚至都凸出血管和骨缝的轮廓，陆烬朝嗅到的恶臭就是从他身上散发出的。
此时此刻这人正侧身躺着，头上戴着金属箍，蓝蓝红红的电线纠缠着没入一旁的仪器，这是最强力的电子鸦片，金属箍上会伸出探针，刺入使用者的颅腔，直接作用于大脑。
就连自己掉下来这么大动静都完全没能惊动他，很显然，这是一个即将把自己吸死的人。
陆烬朝深吸口气，感受到无法言喻的悲哀。
他蹲下身收集这位瘾君子的身体数据，数分钟后确认这一样本，就要离开。
突然，他听到了来自上方的脚步声。
下一瞬，一道身影径直从他掉落的洞里跳了下来，陆烬朝瞳孔猛缩，精神触手在这一刻骤然刺出！
哨兵坚实的屏障堪堪挡住了他的突然攻击，陆烬朝抄起一旁的椅子，用力朝他头上砸去。
哗啦一声，岁数过大的椅子霎时四分五裂成为一地木板，哨兵生生挨了他这么一下，似乎一点疼痛都感觉不到，就要伸手去抓陆烬朝。
他很高，行动受限，过于低矮的天花板此时此刻成为了陆烬朝最大的助力，向导将精神力凝聚地更细，凝聚成密不透风的网，悍然扑向哨兵！
如此强悍的攻势下，屏障还是被突破了，网的收紧带来被禁锢的强烈痛苦，陆烬朝清楚听到哨兵发出一声闷哼，动作有一瞬的迟缓。
趁此机会，陆烬朝狠狠一脚踹在对方腹部，同时不断后退拉开两人距离，精神力继续扫荡，就要碾压对方的意识——
熟悉的精神波动。
等等，这人究竟是谁？！
但对方却不像大多数哨兵一样，面对陆烬朝强横的精神力毫无还手之力。
重新铸就的屏障勉力抵挡更多精神力的侵入，他不管不顾地大步向前，强忍着痛苦和不适迅速拉近和陆烬朝之间的距离。
哨兵清楚知道，面对强大的向导，只能从身体上取得优势。
越发熟悉的感觉让陆烬朝不敢下死手，如果他想，确实是可以杀死对方的。他将藏在靴子里的匕首握在手中，避开重要血管和心脏的位置，挥向哨兵肩膀！
哨兵清楚看到匕首刺来的轨迹，也知道应该如何完美闪躲，但身体却不听使唤，勉强抬起手抵挡，也只是换了个被刺伤的地方。
血腥味瞬间蔓延开来，疼痛被哨兵高敏的触觉放大无数倍，但就是这样强烈的刺激，帮助他稍微从被控制的困境中寻求到微弱的神志。
只是一瞬间的清明就够了。
拔枪，瞄准。
黑洞洞的冰冷枪口已然紧紧抵着陆烬朝额头。
一切都平息下来。
满地狼藉中，精神力伺机而动，随时准备破坏哨兵神志，获得脱离的机会。
哨兵的手臂不断流着血，呼吸也在紊乱，但持枪的手仍旧很稳，兜帽掉落下来，露出些许凌乱的淡金色头发，铅灰色的眼眸，还有年轻而坚毅的面容。
透过平光眼镜看清他长相的那刻，陆烬朝难以置信地睁大眼睛：
“塔夏？！”
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