县会大堂后某巷口。
“阿路，那个纸片你带上了吗？你昨日去问，是不是说的哑娘子今日来？到时咱路过的话，你就顺路把那糕取回来。”梳着垂挂髻的女子掀开门帘探出头来提醒道。
“行行行，你就放心吧，我一直都揣在身上呢。那屠户都说了，哑娘子今日指定来。你快坐好了，顾好小姐。”阿路用余光瞥了一眼身旁个头模样不显、办事却利索的小子，肃着脸要将青如劝回去。
“哼，我都跟着小姐多久了，还用得着你啰嗦，你快赶好你的车吧。老爷这几日特意把你放过来，你要表现不好，我就跟老爷告状去了。”青如只以为阿路故意在袁少爷他们面前揭自己的短，不给自己面子。于是，也没好气地回敬了句。
“青如。”虚虚端坐在里头的着烟罗青衫的女子低声喝止了身前的丫头，又婉声跟外头吩咐，“阿路，走吧。你跟小墨商量着看哪些地方袁少爷有兴趣瞧。”
一直低头逗弄着红尾鹦鹉，着月华锦袍的男子闻言抬了眸，直视女子朗声道：“倒也不必费那心思了，这县城不大。不如按你们的行程来就是，余下的时间随便转转，凑个节日热闹就成。”
“委屈袁少爷了。”女子淡淡开口，又稍稍转开眼，跟外头再次吩咐道，“阿路，那你自己看着转吧，就不要往人太挤的地方去了。”
本来没啥深意的男子被噎了一道，摸摸鼻子又接着喂食金丝笼里的鹦鹉去了。
“哎呀，小姐，人多的地方才热闹呢，过节不就得好好热闹一番吗？阿路，你说，咱地方小是小，可是有意思的地方也多着呢，是不是？”青如轻扯了一把女子的袖口，又故作好奇地问道，“小姐，袁少爷这养的是什么鸟啊？我都没怎么见过，还怪好看的。”
青如只以为自己小姐读书多，便几乎没有不知的，却不想这真真问到了女子的薄弱处。
女子微红了脸，嗔了一眼自己的小丫头：“我也没见过的，不若，你自个儿问问袁少爷去。”
青如僵了下身子，打着哈哈，埋头冥思着该说点别的什么来尽快让袁少爷忘记刚刚的问题。
忽而，
“少爷，少爷。”少年清脆干净的声音响起。
“袁少爷，小墨叫你呢。”青如忙帮着递话。
“不是小墨，是它在说。”男子敲敲金丝笼壁，对着角落里试图掩饰，却杏眼圆瞪着女子细细说明，“它叫鹦鹉，有很多种，有的善学人舌。”
“我的天，这也太不可思议了吧。小姐，你听到了吗？这个鸟会说人话。”青如的兴致完全被提到极点，扭扭捏捏跟男子问道，“那袁少爷，它什么都会说吗？”
男子感受到斜对角的灼灼视线，捏出一粒葵花籽，递向鸟笼又速速撤退。
“少爷最厉害，少爷最厉害。”
青如呆住了。
“噗~”女子不由得喷笑出声，可此举太过失礼了，只好掩面转头平定情绪。
男子见惯常秉持娴静端庄的女子如此姿态，也有点愣，一时间忘记将葵花籽喂食过去。
“老爷来了，老爷来了。”
完全就是小墨心急火燎般的声音翻版。
“哈哈哈~袁少爷，你这鸟也太逗了。”青如瞬间笑得上气不接下气。
男子忙将葵花籽堵住越来越不靠谱的鹦鹉嘴，跟角落里忍笑得眼睛已经蒙上一层熠熠水光的女子解释道：“这家伙平时没这么多话的，它也就只会那么几句，算不得多稀奇。”
像是要跟他做对一般，红尾鹦鹉在笼子里一跳一跳，又张口道：“少爷，别玩了，回家吧。”
“小墨——”男子觉得自己的青筋忍不住要跳。
一直在外头支棱着耳朵的小跟班，忙撩开帘子，主动将金丝鸟笼接了过去：“少爷，放心，我来好好教训它。”
“教训他，教训他。”红尾鹦鹉跟着又道。
“小墨，还是饶过它这一回吧，不要教训它了，它又不知事。听袁少爷说，它不过是会学几句舌，我瞧着倒挺有趣的。”女子听到“教训”两字，便有点急，忍不住为这个小东西讨个人情。
从昨日进府到如今，快一整天了，男子从未见眼前女子有过失态之色，本以为对方也是如家中姐妹那般刻板无趣的人。没成想，今儿这红尾又给他带了些惊喜。
感受到腰眼处小跟班的一指头，他不由自主便开口了：“你觉得有趣，不如这红尾就送与你了，留着可以解个闷。”
“啊？你不要它了？”女子有点诧异，看之前的情形，男子还是很喜爱这鹦鹉的，难道就因为刚刚这一件事就，“我，我不能要。这能说话的鸟儿，天底下想来也没有多少的，我受不得。”
“不是不要它，只是，跟着你或者跟着我，对它而言也没有多少分别了。”男子很直接地回道，想想以往，又补了句，“它有时挺恼人的，你不嫌弃的话，暂时跟着你也好。我出门时，父亲又因它训了我两句，回去若是还带着，怕是要不好的。”
小墨闻言也忙不迭开口：“姜小姐，咱少爷屋里鹦鹉可多了去了，等以后你来看了就知道了。老爷恼得都快说要宰两只下酒了。你帮少爷养了这一只，也算救它一命了。”
“这……”女子听得双颊飞霞，有两分犹豫，虽然小墨说袁府多得是，可这鸟对她来说还是极为珍贵的。
“小姐，咱就替袁少爷先养着吧，这鸟还能陪着你解解闷，多好。一举两得。”青如艳羡地摇着女子的小臂恳求。
“我，我怕我养不好，到时——”女子还有两分忐忑。
“没事，它倒挺好养的，这两天我和小墨都会教你和青如，你不要过分忧心。到时但凡有不清楚的或者出了什么旁的事，你也可以给我写信。”男子一一慢慢说明。
“那，那好吧。”女子其实明知道袁老爷要杀它只是一句戏言，但仍旧敌不过内心的蠢蠢欲动，第一次接受了眼前陌生又将熟悉的男子的馈赠。
“青如，给。呀！”小墨将鸟笼再次递进去。
一点小小的颠簸过后，阿路朝着里头喊了声：“小姐，喂这些禽畜我最在行了，你需要我帮忙的话尽管让青如来喊我。”
“你在行？你不是也没见过鹦鹉吗？你能喂头马、喂个鸡，你以为你就懂喂鹦鹉啦？小姐有我呢，还用得着你？”不知为何，青如总觉得阿路今日特别下她的面子。
其实真的一点也不懂的阿路还在强撑：“那我学东西快，我听袁少爷和小墨讲讲后，保管给它喂得肥肥胖胖的。”
“不能给它喂食过多。更不能喂胖了。”男子扫了一眼总爱插话的阿路，皱皱眉道。
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