夜蛇一行人得到了摄政王诺姆赐座，诺姆又给他们提供可可，仿佛他们是有着尊贵地位的异邦来宾。至于巴哈卜，诺姆给他一些赏赐之后便让他回去了。
夜蛇知道诺姆此人绝不简单，相比于锋芒毕露的真人阿金朔克，这位自称是真人弟弟的诺姆看得出来是个更有谋略之人。
朔克在这几年身体欠恙，以至于弟弟诺姆已经摄政数年，玛雅帝国却完全不知道这回事——甚至是科沃赫人已经和佩滕伊察斗争数年之后——由此可见诺姆对于岛内外的情报的把控做得相当到位！
如果逮到机会，夜蛇知道自己在城中掌握足够多的情报之后，必须派人去找到白岛城（萨克佩滕），让科沃赫真人纳巴吞将情报传递给坐镇雨木城（查克特马尔）的至高领主萧尔陛下！
现在，诺姆正襟危坐地听着科斯的讲述，从而得知走私商是如何从帝国商团处取得货物并私运至别处的。
这些假情报是至高夫人十花一早就准备好的故事，夜蛇知道帝国内部根本就没有发生过这样的事，只是十花陛下知道伊察人的领主很可能会问道这种事才会特地做了准备。
“原来如此，”诺姆以手抵着下巴，消化着科斯刚刚的话语，“这么看来，所谓玛雅帝国内部也还是有很多的漏洞。
“不过我以往听说萧尔做了很多改革，又任用一帮穿黑袍的思想家为书臣，使得帝国的制度和我们这些真正的玛雅城邦王国（kuchkabal）差异巨大，目的就是为了强化内部管理，从而充分调动资源以期未来用兵锋指向我们，使得玛雅帝国恢复当年奇琴伊察掌管的玛雅潘联盟的疆域。
“这么看来，他的改革恐怕并没有成功？”
如果诺姆的确是这样的理解，那么夜蛇认为这对于帝国而言是大好事——诺姆认为玛雅帝国并没有表面上看上去那么强盛，那么佩滕伊察就会低估玛雅帝国的实力，从而在不久之后双方的正式交战当中误判形势！
夜蛇主动说道：“的确如此，殿下，就我们所见，玛雅帝国内部可以说漏洞百出，那一批黑袍学者也仅仅是善于辩驳，却疏于实践，玛雅帝国恐怕并不能有效地调动起其疆域内的力量。
“尽管现在的佩滕伊察不如玛雅帝国那样疆域广大、人口众多，但团结一致伊察人与松散的北方人作战却未必会站在下风。”
诺姆爽朗地笑了笑，“没想到你这样的商人还懂得挺多的，你叫什么名字？你是怎么知道这些的？”
夜蛇也回以相同的笑容，“我叫纳昌·波特，诺姆殿下。我来自黑原城邦同盟的一个叫做泉水镇（谢尔哈）的小邦，我们城邦原本就是以航海商贸为生，因而被并入帝国之后有机会走南闯北，长了不少见识。
“认识科斯之后，我们合伙做走私业务，对于帝国内部的认识便更加重要，因为这既意味着我们的利润，也意味着我们的生命安全，如果成功便是锦衣玉食，如果失败便是家破人亡。”
诺姆看起来非常愉快，“你这人说话挺有意思的。好，我会和你们做这笔生意，你们带来的烟草和棉布我会全部买下。与此同时，纳昌阁下，我希望你们能在巨岛城这儿多留数日，我还有些问题想要向你讨教。”
夜蛇心中暗暗一笑。
他也不知道自己是不是高估了诺姆，对方完全没看穿他们这一系列的谎言，诺姆甚至将他视为值得交往和请教之人。而这样一来，他将有机会多次出入王宫，获得更多有效的情报！
当天晚上双方就谈妥生意，诺姆将会支付约等于五万六千枚可可豆的物品，并在接下来两日筹集交付。除此之外，诺姆还专门给这一行人安排了城中的住所，便于他将“纳昌·波特”召至王宫。
只是当天夜里，他难得地完成洗浴并要回到自己的卧室之时，似乎听到了一个房间中窃窃私语的声音。
那似乎是科斯和廖姆两人的密谈，由于隔着门，夜蛇听不清楚其具体的内容。
翌日，用过早餐之后，夜蛇便穿戴齐整地前往王宫，声称自己是来赴摄政王诺姆的约，卫兵秉报之后，便将其带入宫中。
在这明亮的白昼之中夜蛇也终于看清楚了这座精致的湖畔王宫，廊道墙上画了不少壁画，而靠湖的一面则以廊柱作墙，大大的开口有利于湖风吹入，而真正的大厅与居住部分位于二楼，昨晚接待他们的地方不过一楼最靠外的一片门厅。
踏上楼梯的最后一级，夜蛇便看见有些刺眼的湖光背景之中，王座与其上的人以黑影与轮廓的形式映入他的眼帘。
这片正厅之中烧着熏香，摆放了不少花草，同时也挂着精美的帘布，地板上还有相当壮观的彩绘，走在其上之时，夜蛇觉得就像走在天堂。
“纳昌，你来了。”王座上的人说道。
尽管昨晚双方交谈之时诺姆会表现出喜悦之情，但眼下这会儿诺姆却是一位喜怒不形于色的庄重王者。
夜蛇向对方做了合适的拜礼，而诺姆挥了挥手，指示他坐在大厅中央的芦座之上。
宫廷奴仆又给递来了酒食。
“纳昌，你既然出身于现在玛雅帝国的境内，又因经商而对帝国内部情况了解得相当通透，我希望能够向你多了解了解帝国的情况。”
诺姆稳稳地坐在王座之上，声音温和稳定却不轻浮。
“就你所知，玛雅帝国的人口与财富，与我们佩滕伊察相比如何？”
夜蛇没有刻意隐瞒，“我不太清楚佩滕伊察的人口情况，我只是听说佩滕伊察拥有着整个低地玛雅的南方平原，但似乎这些年被北方的流民割去一角，受到威胁。尽管如此，周边的多个部族似乎都是佩滕伊察的臣属？”
诺姆颔首回应：“没错，自从玛雅潘联盟内乱以来，不断有北方流民来到我们大湖之畔，加入那个新建立的科沃赫城邦，对我们造成了重大的威胁，但亚拉因人、莫潘人、马克吞人、乔尔人、克哈契人都仍然臣服于我们的真人陛下，你的判断是对的。你大可以根据你的见闻来给出你的猜测以回答我的问题，不必害怕说错什么。”
夜蛇答道：“既是如此，我斗胆猜测，佩滕伊察的人口大约相当于三到四个帝国治下的郡，但财富可能只比得上两个郡。”
诺姆沉思了一阵，“我听说帝国有二十个郡，也就是说，我们佩滕伊察的实力，大概只有玛雅帝国的十分之一。
“如此悬殊的差距，你又怎么会认为我们能抵挡得了他们的兵锋呢？这两年萧尔没有趁着新近统一帝国的威势继续扩张，恐怕只是因为他的两位夫人怀孕生子的缘故。”
夜蛇笑了笑，“就像我昨晚说的那样，虽然玛雅帝国看起来庞大无比，但其内部难以团结。殿下实在是高估了萧尔他调动帝国内部力量的能力。”
“哦？愿闻其详。”诺姆喝下一口鲜花酒后说道。
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