把心彻底地放了下来，曹操足足让手下的士兵们休息了三日，这才整顿兵马，准备向小沛进军。
那儿正有两个受气包被吕布按在地上狠揍！
曹操看着营帐下的众将领谋士，问道：“吾欲亲自领兵讨伐吕布，诸位以为如何？”
“刘表、张绣在后，如果您率军远袭吕布，必然会发生危机。”诸将纷纷劝说，只有荀攸支持曹操，“刘表、张绣新近受创，在此情势下，不敢有所举动。吕布为人骁勇，又倚仗袁术的势力，如果他纵横淮河、泗水之间，必有其他豪杰起来响应。如今趁他刚刚背叛朝廷，众心不定，大军前往，可以将他击破。”
荀攸是荀彧的族侄，虽然这个侄儿要比他的叔叔大上整整六岁，可是在大汉也是很有名望的，在董卓进京时曾因密谋刺杀董卓而入狱，曹操迎天子入许都之后，荀攸代替入朝为官的叔叔当了曹操的军师。
看着和自己心意相合的荀攸，曹操在他身上看到了荀彧的影子，十分欣慰地说道：“很好！”
于是他立马下令拔营出战！
虽然刚从南阳霉雨中跋涉回营，可是众人还是十分兴奋，谈笑声不绝于耳。
“恭喜兄弟升职加薪啊！以后可以多多照顾照顾兄弟啊！”
“同喜同喜，你不也升了一级当上伍长了吗？”
……
诸如此类的贺喜声此起彼伏，全军倒不像是去打仗，更像是去拜年一样。
不过五日，三万大军竟到达了梁国国界。
“曲将要是生在世家，恐怕如今都成校尉了吧！”
“校尉算什么？我看曲将要不了几日便会成为将军的。”
“那还用说？头儿年纪轻轻就成就了筑基，封侯拜将根本不在话下。”
……
骑在马背上，王权听着手下小兵们的不断恭维，心里乐开了花，可是脸上却十分淡定地谦虚道：“不敢当，不敢当，能当上曲将我就很知福了。”
正在一行人花花轿子人人抬的时候，一阵马蹄声骤然响起，随后便是一道惊喜地低呼：“曹公在哪？快带我去见曹公！”
不顾众人一脸戒备地抽刀围了上来，来人旁开如同鸟窝一般的头发，大声叫嚷道：“在下乃中山靖王之后，汉景帝玄孙刘备是矣！快快带我拜见曹公。”
定睛一看，身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，和三国演义的描述一模一样。
“不得无礼，快快让路。”王权喝退众人，对着蓬头垢面的刘备拱手行礼道，“镇东将军！”
见为首的军官认识自己，刘备松了一口气：“快带我见曹公，我有紧急军情告之。”
“诺！”王权大声应道。
虽然有些遗憾不能和大耳朵刘备拉拉关系，可是他还是忠实地履行了自己的职责，带着刘备来到曹操的身边。
“许校尉，小沛有紧急军情来报。”王权距离许褚还有十步远就大声通禀道。
很快就传来了许褚闷声闷气地声音：“带上前来。”
“诺！”王权一夹马肚子，便领着刘备到了曹操的面前。
“拜见曹公，末将把小沛丢了，请曹公治罪！”刘备翻身下马，匆忙请罪道。
“元让呢？他在……”随着王权自觉的离去，曹操的话逐渐变小直至如同蚊吟，再也听不见。
“这大耳朵刘备也真够倒霉的，又把小沛给弄丢了。”王权小声嘀咕着，为刘备的妻儿叹息——这是可怜的人儿啊！跟谁不好，跟着大耳朵贼颠沛流离大半辈子。
真真是苦命啊！
苦命的刘备带着曹操大军来到小沛，站在满是尸体的空城前，面漏悲色地大吼道：“吕布小儿，不为人子！”
看着跪在一个老妇人的尸首旁痛苦捶胸，不断道歉的刘备，曹操也忍不住地落下了泪水：“不杀吕布，我誓不为人。”
很快，大军便继续前进，远途夏侯惇便领着帐下诸将带着残兵们来与大军汇合了。
此时的夏侯惇不负以前的锐气，如同战败的斗鸡一般锤头丧气，仅剩的独眼噙着一层水雾。
“上次你和吕布交手被射瞎了一只眼睛都没有哭，这次是怎么了？”曹操见夏侯惇所部士气低落，忍不住好笑又好气地调笑了一下。
声音有些哽咽，夏侯淳昂着脑袋说道：“吕布是当世猛将，我败于他手心服口服，这高顺不过是他手下一小小的部将……”
“胜负乃兵家常事，我三征张绣还胜少败多呢！”曹操正色地说道，“不过我们败得起，而吕布、张绣他们败不起。只要……”
毕竟是自家兄弟，曹操难得地安慰起哭成泪人的夏侯惇，总算是让他提起了斗志。
聚拢夏侯惇、刘备以及兖州诸部的曹操一鼓作气来到了彭城，陈宫劝说吕布：“趁着曹军立足未稳，我们应当迎击他们，以逸待营，无往不胜！”
可是心高气傲的吕布拒绝了：“我便在城中等着曹操，他们来了就把他们扔进泗水河里淹死。”
同年十月，曹军拿下彭城，广陵郡太守陈登率领广陵郡郡兵作为曹操的先锋，进抵下邳。
吕布亲自率军，屡次与曹操交战，全都大败，只好退守城池，不敢出战。
下邳毕竟城高墙坚，曹操不想白白损耗兵力，写信给吕布，为他陈述利害。
看到来信，吕布心中恐惧，有了投降的打算，可还是把信件递给了陈宫，问道：“公台，你怎么看？”
“曹操远来，势不能停留过久。将军如果率领步、骑兵屯驻城外，由我率领剩下的军队在内守城，如果曹军进攻将军，我就领兵攻击他们的后背；如果曹军攻城，则将军在外援救。不过一个月，曹军粮食吃光，我们再行反击，可以破敌。”陈宫可是给了曹操一个差点让他灭亡的背刺的叛徒，自觉无法得到曹操原谅的他欲要与曹操血战到底。
“好，你与仲达留守下邳城，我率骑兵截断曹军的粮道。”吕布点头同意了陈宫的建议。
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