舒潘听着属下的汇报，心烦不已。
如今图图尔-休的真人已经移驾玛尼城几个月的时间，而他的大敌，科科姆家族，竟使用“敌进我退”的策略，也同样迁都。
他率领庞大的讨伐军扑向索图塔，却意外地扑进了火焰地狱般的陷阱之中！
似乎在情报战方面，科科姆一方也已经迅速占据上风。
若不是强迫查坎军和坎切家军的大头兵们给自己垫背，恐怕就连自己，都将死在火海之中。
想到自己的孩子们都是什么德性，舒潘就很清楚，为了家族的野望，他还不能死去。
“陛下？”汇报者小心地轻轻提醒。
舒潘舒了口气，反应过来，“汇报完了？”
“啊……是。”
“那你可以退下了，顺便把祖克将军召来。”
汇报者行礼之后，悻悻退出。
虽然没怎么注意听汇报，但舒潘也猜得到内容。
在从索图塔败退到玛雅潘城之后，休家的两大盟友，查坎军和坎切军，其残部都已经不愿意继续这场战争，各回各家。
而索图塔惨败的消息显然也会被带回到提霍城（T'ho）和卡尔基尼城（Calkini），两家的统治者会有什么反应，舒潘不难料到。
前天，提霍城派来的特使就重申了查坎人与休家的友好关系，但大败之后需要恢复元气，很抱歉不能再参与讨伐科科姆余孽的战争。
今天，舒潘派往西面的细作又带来了新的消息：
由于同在西海岸地区的坎切家族因索图塔战役元气大伤，卡努尔家族自认独吞多个城池统治权的时机已到。
卡努尔家族的八位索主已经互相串联，自称“元老”，打算以元老会领导城邦的方式组建阿卡努尔（Ah Canul）城邦，推举真人，并彻底脱离玛雅潘联盟！
阿卡努尔的元老会很可能会在下个月正式对外公布这则消息。
舒潘已经让细作继续打探一下元老们对休家以及对科科姆家的态度，他尤其关心一旦阿卡努尔脱离联盟组建独立城邦（kuchkabal），会不会对休家忽然敌视起来。
毕竟他现在正是玛雅潘联盟真正的领导者。
而卡努尔家则出身于纳瓦人，近数十年间才被科科姆家的政策从西南方的塔巴斯科吸引而来！
深受舒潘信任的将军祖克匆匆来到议事厅内，入厅以前，祖克不忘向厅外的羽蛇神雕塑敬上一礼。
“陛下，听说您已经取得了新的消息？”
舒潘见祖克来到，让对方坐在自己前方不远的矮座上。
祖克坐下之后，舒潘开口问道：
“祖克将军，敢问你如何评价现在图图尔-休在玛雅半岛的地位？”
祖克不加思索地回答：“那自是玛雅半岛上真正的领导势力，所有人，都得仰仗您的鼻息。。”
“没错。”舒潘对这个回答感到满意，“即使我们在索图塔城受到挫败，但依然是玛雅潘联盟的领导者，玛雅半岛上最强大的势力！”
舒潘知道自己并非盲目自信。
图图尔-休拥有多座规模庞大的城市。
且不说乌什玛尔，如今玛尼城蒸蒸日上，玛雅潘城也正逐渐恢复生机。
而原本就相当繁荣的穆纳（Muna）、蒂库尔（Ticul）、奥什库茨卡卜（Oxkutzcab）、特卡什（Tekax）等等城市每一座休家掌管的城市，舒潘都认为不亚于现今的奇琴伊察。
经历多代真人的励精图治，图图尔-休拥有着玛雅半岛上最庞大的人口以及最富庶的经济，军事实力也远非任何一个家族所能对抗。
那个叫萧尔的毛头小子，不过是用了些阴谋诡计延缓了自己的灭亡时间罢了！
为此，舒潘特地询问祖克：“那么，如果我们休家与科科姆家单独作战，谁会赢？”
祖克接到这道送命题，一时有些迟疑。
“陛下若是想提振信心，我认为休家必胜无疑。但索图塔战役中，那个叫萧尔的年轻真人似乎精于计谋，鲁莽地进攻，恐非良策。”
舒潘呼了口气，让自己冷静下来。“那么，我们该如何消灭萧尔？”
祖克滔滔不绝地讲起了自己的见解：
“相比于直接对科科姆家的统治核心发起进攻，我认为更好的策略，是从外部逐一剥离萧尔的盟友。
“与此同时，我们也不能妄自尊大，认为单靠图图尔-休一家的力量就能摧枯拉朽地击败对手。
“我们必须在维持现有外交关系的同时，寻求更多的势力以支持我们！”
舒潘听了此言，感叹道：“没想到祖克将军你对局势也有着如此洞察，我原以为你只对武艺和军事有兴趣，现在看来，我应当对你刮目相看。”
祖克尴尬地笑了笑，“实际上，这种见解，不是我自己想出来的。”
“那么授予你如此智慧的高人是谁？”舒潘好奇问道。
祖克微笑道：“他是您非常熟悉的人，现在，您就能见到他。”
舒潘当即吩咐：“好，让他进来！”
议事厅的门口打开，两个年轻的身影走入，舒潘见了，大吃一惊。
“妹，别缠着我，这是我在父王面前表现的最好机会！你去找库姆（Kum）玩啊。”
大公子纳波特有些烦躁地甩出被妹妹哈洛娜抓住的手臂。
“我也想一起听听你的高见嘛，库姆哥哪懂这些！”哈洛娜用撒娇的语气说道。
舒潘无奈地用手拍了拍脑门。“算了，你们一起进来吧。”
“太好啦！谢谢父王！”哈洛娜兴奋地小跑进来。
宫廷奴仆马上安排了给大公子和公主的座位。
“纳波特，你都跟祖克将军说了什么？”舒潘用有些揶揄的语气问道。
显然，他不相信自己的儿子。纳波特哪能懂得什么军政大事。
纳波特清了清嗓子，严肃地说：“我就直入主题吧父王，我认为，要消灭那残暴、阴险、野蛮并邪恶至极的科科姆家，先得展开外交攻势！
“与科科姆家关系良好的第一家族，按亲密程度来排序的话，便是科契瓦赫、库普尔、佩契和伊维特。
“其中后两家由于地理位置的缘故，也与我们来往频密，其中伊维特家甚至象征性地出兵支持我们攻打索图塔，我想我们完全可以说服他们与我们正式结盟！
“除此之外，我想指明一个最应当交好的盟友，我觉得父王理应早就想到了的，却迟迟没见父王派人出使。”
舒潘皮笑肉不笑地说：“你说的是盘踞在我们西面、临近海岸的卡努尔家族吧。”
“正是！如果我们能与他们结盟的话，除了获得一个实力雄厚的盟友以外，他们掌控的坎佩契城，也将给我们带来巨大优势！”
纳波特特地在这儿停下，卖了个关子。
舒潘皱起了眉头，“快说，什么优势？”
“我知道，坎佩契城是商贸大港呀！”哈洛娜公主抢先说道。
纳波特回头瞪了她一眼，令她不敢说话，而后才回头，得意地向父王说道：
“那里是沟通西方墨西哥与我们玛雅半岛的重要节点，如果我们能拿下，便意味着，我们能将我们的财政优势转换为兵力优势！”
舒潘听了，马上明白。
尽管科科姆家引入纳瓦移民正是他发动政变时攻击伊坦·坎布尔的把柄之一，但他对纳瓦人本身没有偏见，因而他对已经努力本土化了的卡努尔家族，或许也能放下成见，携手共赢。
毕竟在休家看来，他们才是托尔特克帝国的正统继承人，没有必要拘于小节。
而所谓的“兵力优势”，舒潘更是马上就想到了如何转化。
因此，他与纳波特、祖克不约而同地脱口而出：
“墨西卡雇佣兵。”
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