“找到了什么，回给你老爷听听。”陈夫人瞟一眼秦治，慢慢道。
“回老爷、夫人，”玉翠朗声道，“搜查许姨娘房中，得巴豆粉数包，据丫头喜鹊所言，巴豆粉是许姨娘托娘家舅爷购入的，命喜鹊时时待在身上，伺机投放。”
秦治愣了一下，眼见得许姨娘吓得脸上都没了血色，只顾伏地哭泣，口中句句都是“冤枉”“不是我”......秦治至此时犹然不相信许姨娘会做出投毒之事，问陈夫人道，“巴豆不会致命吧？”
陈夫人恨不得将手中茶盏砸向秦治，可是礼教让她不得不强忍怒气道，“大夫诊断，青榕所中之毒正是巴豆与白杜鹃混合而致，云翠带人已查遍府中大小房间，独在她房中发现巴豆粉，老爷还要继续袒护吗？”
“不是还有白杜鹃么......”秦治底气不足地道。
陈夫人忍无可忍，一拍桌子立起身来，就要朝门外走去。
“唉——唉，”秦治忙一把扯住陈夫人衣袖，“等等，还没查清楚呢。”
“还要怎么查？”陈夫人声音凄厉，“老爷如此护短，就当今日之事没发生过吧，女儿，儿子，来日都被人毒死，想来老爷也不会伤心。”
“你看，你怎么说话呢。”秦治庆幸自己刚才把众人都支出去的英明决断。他不是不想查，只是一来他时间不多，一旦查实许姨娘是下毒之人，只能任凭陈夫人处置，多半是扭送官府，此生再不能相见，她到底给自己生了三个孩子，如何能狠心至此？二来他不相信许姨娘会做这种事情，她出身书香门第，家道中落才成了自己的妾室，若非如此，以她的才情，怎么会看上当年一介武夫的自己？受诗书熏陶的人，不会如此狠辣。
“去，再查查白杜鹃都哪个房中存了。”秦治冲玉翠抬抬下巴，安排道。
“回老爷，”玉翠口齿清晰，“白杜鹃粉乃驱蚊蝇之物，入夏以来府里一并发放，各房都有。”
“这，这......”秦治听罢摊着两只手，道，“这就更难查明白了。”
“不难，老爷，”陈夫人缓缓道，“不如先问问许姨娘预备那么多巴豆粉是做什么的吧？”
秦治只得点点头，问道，“朝佩，你如实说，巴豆粉是何用？”
许姨娘只是呜咽，不肯答话。秦治无奈，一遍遍催问。
“许姨娘，”陈夫人看不下去，便道，“心中有鬼才不敢回答吧。你不为中桥兄妹考虑么？老爷把众人都遣出去，已是回护你们娘儿四个，你非要满府上下都知道你的恶行吗？你有罪在身，中桥便无法受圣上封荫，需得受科考的层层选拔，就算考中状元，也得消耗数年心血，到时自八品官阶而起，他与兄弟们的差距还要我细说与你么？青槿青榭两个，本就是庶出，再摊上你这个谋杀罪在身的生母，她们......”
“我说......我说......”与大多数母亲一样，许姨娘是经不起用孩子来威胁的。她有些恍惚地跪直了身子，木呆呆地开始陈述，“昨日我去辅军将军府中，听他们郑姨娘说起，说大姑娘的册诏这几日就能到府，我想着......想着大姑娘必得亲自接旨，若她不能亲接，圣上怒其不恭，废此诏书也未可知，青槿年已及笄，或许能代姊出嫁......”
“荒唐！”秦治这才觉得许姨娘的无知几乎葬送整个秦府，不禁勃然大怒，“你当皇子册妃是募兵吗？大的不行换小的？圣意你也敢妄揣？你还想做手脚？你到底有几颗脑袋，自己不想活别连带整个国公府给你陪葬！”
许姨娘从未见秦治发过这么大的火，吓得不知所措，呆愣愣地跪在地上。
陈夫人心中得意，心道，“不叫你见见她的真面目，还总当她小白兔呢。”片刻沉寂之后，她率先打断了宁静，“老爷，所幸此计未能得逞，还是问问巴豆粉的事情吧。”
秦治怒而不语。
许姨娘战战兢兢道，“我没有要害大姑娘的命，我只想让她腹泻卧床，好让我槿儿......”秦治听到此处，怒气又盛，凌厉的目光直扫到许姨娘身上，吓得她又住了口。
陈夫人轻叹一口气，道，“所以你就在棋子糕里下了毒？”
“我没下毒，”许姨娘辨道，“我只放了巴豆粉，没放白杜鹃......”
“你还狡辩，”陈夫人斥道，“白杜鹃是府中最常见之物，便是风吹起些粉末到你的巴豆粉上，就是致命的毒药，你携巴豆粉入府就是携毒入府！”
“夫人，”秦治虽也气愤许姨娘的做法，但还是理智之人，他道，“言之须得有据，怎可臆断，如她果然没有放白杜鹃，这不是诬陷么。”
“老爷，清醒些吧，”陈夫人道，“方才她已承认对青榕有加害之意，还要保她么？”
秦治沉吟片刻道，“你既心术不正，我也不能袒护于你，即刻搬到后院陋室去，无事就不必到前面来了。中桥兄妹也不必见了，省的把孩子教坏了。”
“老爷......”许姨娘娇怯怯的轻呼一声，又不继续说下去，她知道这般责罚已是最轻了。
“老爷！”陈夫人忍不住起身道，“她在谋害咱们女儿，还险些害到中棣，应当送去官衙治罪，你这般袒护，是欺我娘家中落，无人做主吗？”说着滴下泪来，原本是愤怒，说着说着此刻倒有些凄凉了。
秦治沉默良久，道，“夫人，回鹘部驱兵犯界，我明日就要率兵奔赴金州前线。”
“什么？”陈夫人惊讶，“为何，为何要你率兵？”
“此次回鹘部落来势汹汹，怕是早有准备。而金州久不经战事，防御疏怠，节节败退。圣上派我前去坐阵，一则安抚军心，二则金州是我的老战场，我熟悉那里。”
“那......那......”陈夫人陡闻此讯，一时无法接受。
秦治看一眼跪在地上的许姨娘，她眼中含泪满是不舍，秦治心中又是一颤，道，“夫人，当此之时，家中万万不可再起风波，许氏今日犯错，所幸青榕中棣皆无甚大事，就先将其幽闭在后院，待我从金州回来一并处置吧。”
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