是日夜, 谢毓回到定国公府, 径直去了书房。
彼时已过二更，他去书房倒没引起什么动静，当值守夜的下人只当他是体恤大少奶奶, 并未多想。然而, 与那下人料想的相反，秋芳院正屋里头, 江雅言正披着外衣坐在床头, 没有半点睡意。
听入画回来通传，得知谢毓已经去了书房, 她这一颗心是彻底沉到了谷底。
芍药小心翼翼道：“少奶奶，爷恐怕是回来得晚怕扰了您，他不晓得您还未歇下，要不要奴婢前去通传一声, 好叫爷回屋来睡？”虽白日里江雅言露出那样笃定颓丧的神色，芍药心中仍然是存了几分希冀。她想不明白, 大少爷若真的是知道了大少奶奶牺牲孩子的事，又怎么会帮着少奶奶解决承宁郡主那个大麻烦，还下这么多赏赐？
江雅言本想说不用，忽而目光定住，直直地看着芍药。
芍药给她瞧得有些心惊肉跳, 且分外疑惑：“少奶奶？”
江雅言突然握住了她的手，声音飘忽道：“我叫人吩咐小厨房做点甜汤，你做些打扮, 过会将甜汤端去书房给爷吃。”
芍药脸色大变，扑通一声跪了下来：“少奶奶，奴婢自幼跟着您，绝无二心，奴婢这辈子只愿意服侍少奶奶一人，求少奶奶……”
江雅言扶住她肩膀，幽幽一叹：“你的忠心我自然是看在眼里、记在心里，正因为如此，只有你可以去做这件事，你懂么？”
芍药、入画都是她从江家带过来的贴身丫鬟，二人都对自己忠心不二，二人之中，芍药更是与她情同姐妹，先前那一番将计就计的谋算，除了她自己，只有芍药知情。她自认为了解谢毓，却还是低估了他的无情，如今他表面是给足了她脸面，实则却隐隐透着决裂之意。她做不到低头认错、委曲求全，却在看到芍药的一刹，冒出个破罐破摔的念头来。
芍药浑身僵硬地昂首，嘴唇有些发干。
江雅言替她拂去一缕发丝，语气轻柔：“你放心，若是事成，往后我定不会亏待了你。”
芍药望着江雅言的脸，那张脸，一如出嫁前白皙柔美，可眼睛却似乎历经了千疮百孔，一下子苍老了几十岁。
“奴婢……定不负少奶奶所托。”芍药俯首，重重地磕了三个响头。
……
京城皇郊，三皇子府邸，书房。
常若禀报毕，头皮发麻。
原因无他，几日前抓获的那个事关天相寺大火案的和尚静尘，明明已经给关进了堪比龙城卫死狱的天机牢，却在昨夜里被神不知鬼不觉地取了性命。
朱淮：“怎么死的？”
“一剑封喉，”常若道，“暗门外的护卫有失察之责，而暗门内的两名金卫竟然也都被同样的手法一招毙命，可见暗杀之人武功极高。”
朱淮的面容隐在暗光间，难以分辨：“如此不顾后果地灭口，看来，天相寺的大火的确不是一桩意外。”
常若皱眉：“属下不明白，若是有人蓄意纵火，怎会轻易瞒过龙城卫的调查？”
“对方是个中高手，再者，天机牢不也号称铜墙铁壁么，到头来还不是有人来去自如？”朱淮道，“关键在于，此事是谁指使，又有何目的。”
有人不想让他知道天相寺大火的真相，而这个真相，很可能与当年的巫蛊一案有牵连。
“殿下，下一步该怎么做？”
朱淮抬起眼：“此人不知是敌还是友，先不要轻举妄动，当务之急，你先去一趟皇陵，替我查证另一件更为要紧的事。”
一刻钟后，朱淮吩咐事了，常若领命退下。
他起身，走到书架旁边，自隔间抽出一个锦盒。滑开玉扣，盒盖翘起，露出一方玉白的帕子。帕子显然是旧物，但保存得极好。朱淮取出帕子，轻轻展开，目光落在帕角上。
那是一朵小小的碧色的莲花。
咚咚咚。
窗扉处传来一阵有节奏的轻响。朱淮眸光一敛，有条不紊地将帕子重新叠好放回：“进。”
一名黑衣人翻窗而入：“殿下，东宫被人设计，太子软禁期间用□□物和宫女苟且，半刻钟前被皇上撞破。”
朱淮眯了眯眼：“结果如何？是什么人下的手？“
太子虽荒淫，却不是无脑之人，承宗帝罚他思过，东宫更该谨言慎行，如今却恰巧在禁闭期间被皇帝亲眼看到自己的丑事，无异于雪上加霜，多半是——有人故意陷害。
“皇上龙颜大怒，当场将那名宫女杖毙，下令撤走东宫所有内侍，命龙城卫把守东宫。至于是何人下手，属下还不清楚。”
朱淮垂眸，若有所思道：“父皇生性多疑，我们能想到的事，他不可能想不到，为免打草惊蛇，此事不必调查，你继续暗中监视即可。”
“是。”
……
身为江雅言的贴身大丫鬟，芍药的相貌自然不差，甚至于，比起先前那位小家碧玉的眉姨娘还要出色几分。眼下她经过一番描眉点唇，眉目更比往常明艳。
眼见书房内烛火未灭，她神色复杂，心里说不出是庆幸还是失望，端着甜汤，上前轻轻叩响了书房的门。
“谁？”谢毓的声音透着些微沙哑。
“奴婢芍药，奉大少奶奶之命，给爷送甜汤过来。”
门内静了片刻，谢毓道：“进来。”
芍药推开门，远远望见昏黄烛火间那张忽明忽暗的脸，暗下一窒，略微调息，提步踏进了书房。
谢毓坐在案前，着一身寝衣，乌发披散，显然是刚刚沐浴过。其实他这幅模样芍药先前不知见过多少回，只因今日“别有企图”，此时再看，心下竟不由自主地猛然一跳。
谢毓低头看着手里的公文，过了一会儿发觉她人还没走，把眼睛一抬：“怎么，你们少奶奶还有别的吩咐不成？”
芍药垂着头，手握着托盘，指尖有些泛白：“少奶奶命奴婢服侍爷……将这甜汤喝完。”
谢毓目光一顿，落到她身上来回一扫，露出几分似笑非笑：“你上前来。”
芍药举着托盘，绕过桌子，走近他身前。
谢毓抬手挑起她下巴，芍药生了一张巴掌脸，柳眉秀目，颇为清丽。此刻被迫抬起脸，仍死死垂着眼，咬着下唇，一副楚楚可怜的模样。
谢毓盯着她那嘴看了半天，不知想到什么，眼里闪过一丝不耐，只将手一甩，懒洋洋道：“你们少奶奶想怎么样就怎么样吧，我这儿不用你伺候，赶紧给我退下。”
芍药一愣，有些反应不过来。直到谢毓冷冷地朝她看过来，她陡然一个激灵，端着东西慌忙退了出去。
她合上门，一路浑浑噩噩地往秋芳院去，手里还端着那碗凉透了的甜汤。一路上她都未注意自己手上，等到了秋芳院门口，才发觉汤水已经洒出去了大半。
入画见芍药跌跌撞撞地回来，衣衫还整齐着，便猜到大抵是没成，只上前扶了人，接过她手里的东西，悄声在她耳边道：“少奶奶还未歇下。”
芍药进了屋，直挺挺跪在地上，声音有些打颤：“少奶奶，爷、爷没要奴婢伺候……”
江雅言放下手里的书，声音淡淡的：“他说了什么没有？”
芍药便将谢毓在书房里说的几句话原封不动地说了一遍。
江雅言嘴角轻牵，那表情，说不出是笑还是哭。
芍药：“奴婢蒲柳之姿，入不得大爷的眼，辜负了少奶奶的心意，求少奶奶将奴婢发落了罢！”出了这等邀宠不成之事，哪怕是江雅言授意她去的，也不好再在秋芳院待下去了。
江雅言摇了摇头：“你想错了，爷那话的意思，是要顺我的意抬你作姨娘了。”
人，他不用，名分，他照给。这是给足了她脸面，又将她的脸打得啪啪响。
“下去吧，今儿也累了，晚上好生歇息，明儿就收拾东西搬到西院。”
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