谢毓将院内两位姨娘遣走一事, 锦绣回府后过了好几日才知晓, 也并不惊奇，毕竟那日撞见了眉姨娘恳求谢毓，已将情形看出个大概。她猜想谢毓大概是厌了院里的女子, 想换换新鲜而已。
是以听此消息, 锦绣不过心中转过一二念头，并未多想。不料这日, 秋芳院那位新抬的黎姨娘, 也就是原本江雅言身边伺候的芍药，竟然特地来她这青山院拜访。
青凤、青鸾晓得谢毓与锦绣的事, 见这秋芳院的新姨娘登门，都有一副如临大敌、严阵以待之感。出乎意料的是，芍药自进院伊始，就是一副和颜悦色的温顺之态, 没有丝毫敌对之意。
锦绣请她坐下，差青鸾倒茶与她, 便问起她来意。毕竟，大房少爷院内的姨娘，突如其来登门，总透着一股不寻常。
芍药仿佛知她心中所想，细声道：“妾身冒昧过来, 实际上是为了大少奶奶的事。少奶奶这些时日精神不济，恐怕表小姐也知道是为了什么，先前那事以后, 少奶奶身子一直不好，再这样下去可不行。从前表小姐调制的安神香许是用得太久，似乎不太管用了，少奶奶不想麻烦表小姐，妾身就斗胆过来，想跟表小姐再要一些安神效用强些的香，不知可否？”
原来是如此，锦绣：“这当然可以，不过现成的香我这儿已经没有多少了，大表嫂要用恐怕要等几日，另外，一下子用效果太过的香对身子也不好，凡事都得循序渐进，我斟酌着加重几味香料，你看可好？”
芍药忙感激涕零地起身谢她：“表小姐真个好心肠，妾身替少奶奶谢过表小姐了。”
锦绣欲扶她坐下，却见她眸光隐约间有意味深长之色，心下一顿，又道是自己多心，暗自摇头。
芍药人还未落座，手中的帕子忽而飘落，不偏不倚正落在锦绣裙摆边上。锦绣一愣，矮身去捡，拿起帕子一看，却是愣在了当场。
这是一方白帕，角落里绣着一朵小小碧莲花，是她一直以来都喜欢绣的样式。
“表小姐，妾身这帕子可有什么奇怪的么？”芍药温声道。
锦绣回过神，忙将帕子递给她：“并没有哪里奇怪，只是觉得姨娘这帕子雅致，不禁多看了两眼。”
芍药接过帕子：“表小姐不知道，咱们院里的那位爷，不知从那儿捡来一块这样式的帕子，日日贴身待着，宝贝得不行，妾身便照着绣了一块，想着能讨……爷的欢心。”说到最后，面颊如桃花粉红，娇羞无限。
与芍药这表现出来的欢欣鼓舞不同，锦绣面色平静，心下却是惊涛骇浪。经芍药一说，她一下子便想起许久前曾遗失了一块丝帕，当时并未放在心上，却原来是给谢毓捡了去？
“无缘无故与表小姐说起这些，倒是妾身逾矩了，还望表小姐莫要见怪。”芍药原本就是江雅言跟前的得意人，如今抬作了姨娘，看说话气度，无一不透着大方得体，竟半分也看不出是丫鬟出身。
这样品性，怪不得能讨谢毓的喜爱，锦绣心道，像自己这般多番顶撞违逆惹得那活阎王不快，想必总有一日能叫他厌了自己，在此之前，万万不能叫他轻易动了把自己纳进秋芳院的念头，一旦进去，再要出来，简直难于登天。
就此打定了主意，锦绣想着今日若是那厮再来，便要将他惹怒一回，来个不欢而散是最好。
等到掌灯时分，谢毓果真大摇大摆地走进了青山院，他熟门熟路地解下外衫放在一边，而后就转到屏风后头去沐浴。锦绣见其懒散自得之态，心中愈发恼恨，暗骂了好几声不要脸才觉解气。
先前那女刺客的事揭下，不日图尔海一行也要带着承宁郡主启程回西胡，谢毓手头的事这几日便少下来。人一旦闲起来，旁的心思便也多了。他如今回到府里，那秋芳院瞧着膈应，不愿再去。书房里头，芍药已经来过数回，他心底不耐烦，且书房到底不是正经睡觉的地方，思来想去还是青山院最得心。
说来也奇怪，芍药如此几次三番的，意思再明显不过，他却分毫提不起劲。先前她无辜受累，给承宁郡主打了个鼻青脸肿，谢毓心底里也不是半点感觉也没有。前几日有一回，谢毓歇在书房，她端了汤药来。彼时她脸上的伤还未好全，玉白一张面孔，隐约透着青紫，愈发显得可怜。又顶着这样的寒风深夜来送汤药，是个男人都要动几分恻隐之心。然而谢毓自头一回看她神态肖似林锦绣后，往后每每见了，都觉着像是对着一个赝品，瞧着十分别扭，完全生不出那等心思。所幸芍药也是个有眼色的机灵人，每每见他不耐烦，都会自行告退，不必他亲自出声赶人。
谢毓沐浴罢，走到里屋，见锦绣坐在案前，俯首作画，神情十分认真，便提了步上前，在她身后看画。
画纸上宫楼横飞、雕栏玉砌，竟是皇城宫殿的外景。
“好端端的，画这做什么？”
锦绣头也不抬，仍专心作画：“总画花花草草的，有些厌了，想换些新鲜的东西画。”
谢毓：“这都要入夜了，你整个宫殿画，还一笔一笔地描这样细，到时弄得一身墨臭，画完还不知是什么时辰，成心折腾！”
他是晓得这小酸儒的，每每作画，若半途停下，就似乎浑身不舒坦一般，气性怪得很。谢毓一向不大瞧得起文人墨客那股穷酸调调，尤其当朝许多文官，多是那等表面君子端方实则衣冠禽兽，且好争口舌之利、得理不饶人之辈。不过那些都是男子，女子里头，林锦绣也算是他遇着的第一人了。毕竟宫里那些个女官，在他跟前都吓得不行，连正经瞧一眼也不敢，又都姿色平平，令人半点也提不起兴趣。
锦绣却道：“表哥若是觉得臭，不如回自个儿院里去歇，我三天两头地要折腾，青山院就是这样一股味了。”话说得平平，显得极其认真，也不是一般女子那等娇嗔拿乔的模样，似乎是在跟他郑重商量似的。
谢毓也不气，只道：“臭都臭了，无所谓，爷这从头到脚都给你这青山院染了味道，还能去旁的地方？到时给人发现什么，你也不怕人家骂一句‘奸.夫.淫.妇’？”
锦绣一口气上来，险些给闷死，好容易才压下恶气。
她正想着该如何回击他，却听他忽道：“这宫殿画得虽不怎么样，却细致逼真得很，你对皇宫很熟？连这入口飞云宫顶上的龙角数目都画得这么清楚。”
锦绣心下狂跳，强作镇定：“真的么？我随手画的罢了。”
谢毓神色淡淡的，拿了她一束发丝在手中缠绕把玩：“别画了，画这个还不如画些花花草草来的有趣。”又摸上她一只手的手背，手指沿着那软嫩的小窝摩挲，哑着声道：“比起画画，你这手还有更大的用处……”
锦绣蹭地一下起身，毛笔跌落，被谢毓一把握住。他腿一伸落了座，另只手将那细腰一揽，牢牢把人锁在怀中：“这就急了？爷今儿教你一种画法，你绝没有学过的……”
锦绣涨红了脸：“你别……好好地说着话，做什么又……”
谢毓的手忽而往上一握，她猝不及防，轻哼出声，细白的后颈上都沾了一层绯色。
他扬手一挥，桌上东西尽数扫落在地，下一瞬，天旋地转，等锦绣反应过来，人已经给按到了桌上。他飞快俯身，将那一声还未来得及出口的惊呼吞没在嘴里。
锦绣伸手抵在他胸前，背抵着冷冰冰的桌案，硌得刺疼。
谢毓撑起身，自高向下俯视她片刻，突然单手扭住她的腰将人翻了个，将衣衫解开，露出雪白的背脊。
背上肌肤还残留着昨夜里胡闹留下的淡淡红痕，他伸手一一抚过，不动声色地拿起了笔。
……
定国公府，洗梧院内花架下，两个小丫鬟正并着肩轻声说话。
大点的十五岁，是院里的二等丫鬟绣心，扎了双丫髻，银盘脸，柳叶杏眼，很有几分姿色。年纪小些的才十一岁，是洗梧院的三等丫鬟薏仁，眉目尚且青涩，只清秀罢了。
薏仁瞪大了眼：“这是真的？表小姐天仙儿一样的人物，待人又客气，怎么会做那种事呢？”
绣心拨弄着飘落到颊边的鬓发，不以为然地嗤笑了一声：“今早府里头下人间都传遍了，还能有假不成？所以说，知人知面不知心，她生了那样一张脸，分明就是个狐媚的，我打从第一眼看到就觉得不是个安分的主儿，如今可不就是，媚眼儿都抛到大少爷那儿去了。”
薏仁年纪小，才进府，何妈妈的警示言犹在耳，还是一颗老鼠胆：“大、大少爷那样人物，哪里是随便就好勾引的？你可别瞎说……”
这话一说，绣心眼里闪过一丝轻不可察的恼恨来，她自诩生得不错，不甘在这院里头当个贱婢，一心想攀高枝儿，当初想着总归都是要攀，那就要攀下定国公府里头最大的那一棵，谁成想，谢毓几次三番都无视于她，完全不将她放在眼里。薏仁这话虽是无心，却恰恰戳了她痛处，引得她愈发嫉恨。当下便冷冷笑道：“好不好勾引还不是看手段够不够下作么，我瞧着表小姐是功夫厉害着呢，表面做出一副良家子的模样，谁知道背地里是个什么浪.荡情形……”
“住嘴！”一声怒喝如平地惊雷在二人身后响起。
她们惊慌转身，就见谢枫手里抓着一本书卷，脸色铁青地看着这边。
两个丫鬟吓得跪倒在地，绣心尤其害怕，看情形谢枫方才就在这花架旁边的树后面，也不知把她说的话听去了多少……
谢家二少爷是清隽秀雅的温润君子，极少喜怒形于色，此时此刻，他这幅副大怒之色着实把两个婢子吓得浑身哆嗦。
“方才这些话是谁与你说的？”谢枫冷冰冰道。
绣心心下后悔不迭，一见谢枫问起，立马祸水东引：“奴婢是在下人院里听紫芙说的，奴婢绝不敢造谣，二少爷明鉴！”
谢枫吁了一口气，呼吸渐渐平缓，似乎竭力令自己冷静，声音却愈发冰寒：“薏仁，速去叫兰庭的人过来，绣心造谣生事、污蔑主子，罪无可恕，罚五十大板。”
绣心眼前一黑，险些就地栽倒：“二少爷饶命！奴婢再也不敢了，您就是杀了奴婢也没用啊，话都已经传出来了，您总不能将国公府所有的奴才都打死，奴婢错了，再也不敢了，求大少爷网开一面……”
薏仁僵在原地，谢枫看她一眼，她一个寒噤，忙转身跑出了院子。
绣心见势，恶念丛生，干脆把脖子一横，故意拔高嗓子、声色俱厉：“二少奶奶，二少爷要为林家表小姐杀人了！二少奶奶……”喊到一半，谢枫一脚踹了过去，她身子一倒，狠狠摔到了地上。
她正欲起身，又被谢枫一脚踩了回去：“贱婢，歹毒如斯！”
姜梦因在里屋，听到院内传来叫嚷声，恍惚间是有人在喊自己，喊的什么却并未听仔细，忙扶着汀兰的手下床出去。
主仆二人走到院子，一见院内情景，各自吸了一口凉气。
花架下，绣心横躺在地，一动不动，谢枫立在一边淡淡看着，面无表情。
“夫君……”
谢枫抬眼望过来，只道：“汀兰，扶少奶奶回屋。”
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