观音婢和李承乾说着话，将他从新竹的手中接过来，然后让李承乾扶着几案站着。
李承乾扶着几案站得很稳，看着李宽、李恪，兴奋地用小手拍着几案，嘴里“啊啊”地说着话。
观音婢怕他摔着，用手轻轻地扶着李承乾的腰，呵呵笑道，“也不知他说些啥。”
李宽、李恪看到李承乾也异常兴奋，一窜一窜地蹦得更历害。
整个殿中洋溢着笑声，观音婢也暂时将宫里的烦心事抛到了九霄云外。
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以后的日子，观音婢和杨婧、阴月娥经常是逗逗孩子、下下围棋，承庆殿的后院常常是沉浸在欢笑和快乐之中。
有时候，襄阳公主、宇文令馨也带着自己的孩子到承庆殿来玩，那时会增添更多欢快的笑声。
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转眼之间就到了十二月，观音婢到了待产的月份，按照宫中的规矩，又在后殿的庭院中搭建了帐篷。
十二月初一，观音婢便住进了帐篷里。
快到正旦节的时候，观音婢又生下一个男孩，李渊心中高兴，为其赐名李泰。
这在宫中成了一件稀罕事，观音婢在同一年内生下了两个男孩。
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武德三年正月，观音婢在帐篷里做月子。
到了二月，李承乾已满周岁，这时候观音婢刚好十九岁。
二月的天气还冷，产后的观音婢，搬到殿里之后也不敢怎么出门。
到了三月天已转暖，脱去了棉衣，换上了春衫，被圈了几个月的观音婢渴望着到外面放松一下。
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承庆殿院子虽大，但有一点却不好，这么大的院子竟然没有一个花园。院子里多是殿宇、房舍，却很难觅到春的踪迹。
皇宫北苑离得太远，要穿越后宫才能过去，观音婢心中暗暗报怨皇宫的建造者，当初设计得不合理。
无耐之下，观音婢只能退而求其次，她想起院墙外的清明渠畔，或许能稍解一下自己探春的渴望。她想起那里有槐、有柳、有花树，还有清清的渠水。
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一场喜雨过后，艳阳高照，天空澄明。
观音婢向杨婧、阴月娥说，想到清明渠畔去玩，杨婧、阴月娥两个人虽说是身子已经很笨，却高兴得乐不可支，没有一个人提出反对。
跟着主人们在院里憋了一冬一春的宫婢们，也对到院子外面去玩充满了期待。一个个急着收拾东西，准备跟着主人们一起出去。
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李泰刚满两个月，就由乳娘带着留在院里睡觉。李承乾已经会走，李宽、李恪正在学步，也该带他们去接触一下院子外面的世界。
这是一个说走就走的旅行，虽说目的地就在院墙之外，但对于长期呆在承庆殿院里的主婢们来说，已经算是一次远足。
不能和宫外的人一样到郊外踏青，能够到宫柳渠畔走一走，也算没有辜负了这个春天。
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即使是只到院子外面玩一玩，宫人们却把这当成了一次春游，带上了点心、干果、茶水、酪浆，搬着胡床，带着褥垫、毡席。
观音婢还特别交代，让展画安排人带上一具古琴。
扶着挺着孕肚的女主人，抱着正在学步的孩子，携带必备的物品，一行几十人，欢天喜地出了后殿的院子，要到外面去探春。
承庆殿在太极宫的西南角上，外人很少到这里来，在这里即使热闹一下，也不会扰了别人的清静，观音婢准备让宫女和孩子们开开心心地玩一下。
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如今的观音婢是身姿婀娜，步履轻盈，她不紧不慢地在前面走着，边走边等着迈着孕步，一步一挪的杨婧、阴月娥。
在承庆殿后面向东，穿过月亮门，再向南出了垂花门，顺着甬路向南，一路来到承庆门。
前呼后拥几十人，只听到观音婢和杨婧、阴月娥轻声说话，却没有乱糟糟的声音。
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出了承庆门，便有一处处嫩嫩的绿色撞入眼中。
渠畔宫柳新妆已成，一挂挂柔枝已被春风裁出新叶，片片鹅黄，油亮娇嫩，万条丝绦在风中轻舞，婀娜多姿，意态婆娑。
黑槐的虬枝刚抽出新叶，虽然还不是郁郁葱葱，那枝端的娇柔，却让人倍感春的生机。
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远处的殿阁掩映在清新的绿色里，也不再如冬日里那般单调、压抑。
观音婢缓步走到廊桥边上，见渠内坚冰已融，沟坡上的荻蒲已抽出新芽。
渠水清清，静静向北流淌，透亮的阳光照在水上，轻风吹皱水面，微微泛起粼粼波光。
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观音婢转身向杨婧、阴月娥建议，“一群人聚在大门口，有些不雅观，咱们还是到中间梅树那里吧。”
杨婧、阴月娥挺着肚子跟在身后，只要能出来吸几口春天的空气就好，她们才不管到哪里。
杨婧撅着肚子，两手扶在腰际，盈盈笑道，“阿姊说到哪里，就到哪里。”
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一群人慢慢悠悠沿着清明渠西岸往北走，李承乾却嚷着不让乳娘抱，要下来自己走。
乳娘怕将他放下来，李承乾会跑到观音婢的前面，她要是跟着追过去就坏了规矩，于是便柔声细语地抚慰着李承乾。
观音婢停下来，转过身看着一群规规矩矩跟在身后的宫人，这哪里有一点出来玩的样子？
她想让这些约束惯了的女孩子们开心地玩一下，便对她们道，“你们不要管我们三个，先到前面石桌那儿，将东西放好，领着三位小殿下随便玩吧。”
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观音婢说完后，拉着杨婧、阴月娥站在路边，然后向跟着服侍的宫女们吩咐，“你们先过去吧。”
听了观音婢的吩咐，宫女们一个个快步从观音婢、杨婧、阴月娥面前走过。
乳娘庞氏也将李承乾放在地上，仔细看护着让他自己走。
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小孩子刚学会走路，走起来比大人还急，小脚蹒跚着，倒腾得比小鸡啄米还快，与其说是走，不如说是跑。
李承乾跟在宫女们的身后，走得并不比她们慢。乳娘庞氏，和两个宫女在身侧小心护着，生怕他会摔着。
观音婢、杨婧、阴月娥看李承乾摇摇晃晃、急急忙忙的样子，嘴里都止不住笑。
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多数人都先走到了前面，后面只剩下观音婢、杨婧、阴月娥，和几个贴身服侍的宫女。
几个人依然慢慢悠悠地向前走着，边走边扯着闲话。
待观音婢等人走到了石桌跟前，宫女们已经把一切安置好。在石桌旁边的空地上，铺好了毡席，放上褥垫，摆好了各样吃食和各种用具。
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贴身宫女扶着杨婧、阴月娥在毡席上坐下，和观音婢一起看李承乾、李宽、李恪三个小孩子玩耍。
李承乾在乳娘和宫女的看护下，在地上蹒跚跑着，李宽、李恪则由宫女托在腋下在后面追着李承乾。
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春光明媚，暖意洋洋，处处展现着春的生机。
唯一让观音婢有些遗憾的是，旁边的几丛梅树花儿已谢，青青的梅子已如蚕豆般大小。
还好树下的嫩草丛中，绽放出点点野花，不时有蜂蝶飞来，于草尖、花朵上嬉戏。
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同样是春天，去年此时，观音婢和李世民正沉浸在缠绵的情爱里。
世民阿兄陪她游华山、登五老峰，看滔滔黄河和天下雄关，还有那想起来就让她脸红的，通灵陂岸边的奇妙经历。
而如今，她的世民阿兄在哪里？是不是正临阵搏杀，血染征袍战衣？
想起去年的春天，观音婢不由得不思念牵挂李世民。
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那么李世民又在干什么呢？
去年十月，宋金刚攻陷浍州。
十一月，李世民率十万大军踏坚冰从龙门渡过黄河，屯兵柏壁，与浍州的宋金刚对峙。
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大军数日之间集结，粮草转运不及，军中乏食。
当时，自从宋金刚率军自北向南而来，所向披靡，百姓惊慌逃散，或聚于城堡，或隐于山中，村落荒芜，没有人迹。
李世民向河东各府县发布告示，传谕乡民。地方豪强和民户听说李世民率大军到来，纷纷前来归附，献出粮食以供军用。
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李世民一边安抚河东民众，一边坚守壁垒，不与宋金刚交战，派小股精骑在浍州城四周游击。
浍州城中的宋金刚所部，因与唐军兵力悬殊，大军不敢出城，小股军队只要出城就被唐军游骑歼灭。
有强敌在侧，宋金刚不敢出城掠夺粮食，城中粮食日渐困乏。
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此时，赴夏县援助吴崇茂的宋金刚麾下猛将尉迟敬德，大败李孝基所率的唐军，俘获李渊的从弟、永安王李孝基，李渊母亲的侄子、工部尚书独孤怀恩，开唐元勋唐俭和行军总管刘世让。
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大胜之后，尉迟敬德押运粮草和所获，从夏县返回浍州。
李世民派兵部尚书殷开山、马军总管秦叔宝，在美良川设下伏兵，出其不意进行拦截，斩杀尉迟敬德所部两千多人。
不久，宋金刚又暗中派尉迟敬德援助蒲坂的王行本，李世民亲率三千精骑进行截杀，尉迟敬德所部全部被李世民俘获，只有尉迟敬德单人独骑逃回浍州城。
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唐军将士见连连得胜，便纷纷要求与宋金刚交战，李世民以时机不到加以拒绝。
他与属下将佐分析，“宋金刚率军南下，刘武周的精兵猛将，全部由他统率，所到之处战无不胜。我若与他交战，即使能胜，也必损失惨重。”
“如今宋金刚缺少粮草，以出外掠夺百姓加以维持，我等只要防着他出城掠夺，他便无计可施。时间久了，城中粮食用尽，他便会弃城而走，到那时我们就随后追杀。”
“以养精蓄锐之师，追击穷极疲惫之敌，不但可以大胜，还不会有大的损失。”
听了李世民的分析，众将佐无不信服，全军便依计而行。
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唐军养精蓄锐，李世民也没有多少事做，他便经常亲自率十数轻骑，到浍州城外的高坡上查看城中的敌情。
这一日，李世民仍如往常一样查看浍州城中的情况，他让其他人分散去打探，自己则和一名甲士在高坡上等候。
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清明已过，天已转暖，李世民和那名甲士就躺在草坡上晒太阳。
暖暖的阳光照着，两人不一会就进入了梦乡。
不想就在此时，危机却已发生。
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