时雨曾以为自己只是想要征服一个白乌人，但他见过盘翎，也见过霜翀，又用了百年来平复心绪，可周身骨血还是牢记初见第一面就将他踩在脚下的人。他管不住被烛剪刺穿过手，每被刺青灼痛一次，心中渴求更是疯了般孳生蔓长，急欲找寻扎根之处。这势头仿佛可掏空灵窍，令他五内虚沸。他不能拿下他，就甘愿送上自己。
“你所言的不过是征服之欲。”
“所以你族中才有鸾台一战！”
灵鸷震惊之下想要掀翻身上的时雨，却发现双足一时动弹不得。
时雨说：“如果可以，我倒宁肯一试，哪怕死在你手里我亦无怨。”
灵鸷不愿在这种时候痛下狠手，然而时雨提及的正是他至为厌恶之事。
白乌氏始祖乃是情鸟所化，一生唯有一伴，即使受到烛龙之咒也未曾改变。他们族中又历来崇尚强者，心甘情愿交出足铃者往往臣服于此生的伴侣，随对方意愿而择定男女，终生不离其左右。这样的关系看似有所从属，但因发乎于本心，双方大致还是势均力敌的。
鸾台之战就不一样了。
鸾台之战但凡一方相邀，另一方不可拒战，势必要分出一个胜负。邀战者落败必死无疑，但若是应战者败了，被迫摘下足铃，半数元灵将被夺走，此生都需俯首屈从于另一方，哪怕生杀予夺也得百依百顺。与其说是伴侣，其实连主仆都不如。
近千年来小苍山最负盛名的鸾台一战莫过于莲魄与温祈之争。他们一个是醴风的爱徒，一个则天资冠绝于同辈，下任大掌祝势必出自他们之中。谁也没想到到莲魄会冒险邀战，而温祈败了，从前那样铮铮佼佼的一人最后沦落到仰人鼻息的下场。
灵鸷也千百次地想过，若没有那一战，温祈就不必活得那样艰难——那怕世间因此也不会有他的存在。
“我绝不向任何人邀战，但若有人逼我到那一步也唯有殊死相搏。只要有一口气在，我便不会让自己落到那种境地！”灵鸷面无表情地看着时雨。
“要是发起鸾台一战的是霜翀呢？”
“除非他疯了。”
“你还是没有回答我的话！”
“我同样会力战到底。但他绝不会那样做。”
时雨不喜灵鸷对霜翀毫不迟疑的维护，赌气道：“万一你的足铃也未因他而响，我看你们如何凑成一对！”
灵鸷对此早有打算，“大不了我去求取空心树心，其汁液服之可生欢喜，也可催动足铃。”
“你非得认定他吗？他会成为大掌祝，而你交出足铃，只能成为他的附庸。你未有过丝毫不甘？”
“没有！”
为何他们都把“不甘”二字挂在嘴边，时雨如此，霜翀也如此！
时雨的乌发垂落在灵鸷胸前，话语也一声声在他耳边。
“那我呢，你从没想过我吗？为何偏偏要在我身上尝试，无论我对你做过什么你都默许了。在你心中我没有半点不同？我不信。”时雨喃喃低语，“我在罔奇、绒绒他们面前从不肯承认，其实我已想通，无论你今后是男是女，我愿意身随你定。你喜欢什么我就是什么。畜生都变了，还有什么不可以的。可是任我千变万化，也无一样是你想要。时日一到，你还是会走是吗？”
灵鸷的手又横挡在眼前，像畏光一样回避那惊心动魄的眉眼。
“是！”他横下心道。
时雨已小心避开灵鸷身上的刺青，可灵鸷似能感到有湿痕蒸腾在颈后的电火光间。他想要伸手去拭，时雨执拗地将他的手臂压回眼上。
“你并不抗拒我，也不抗拒日后成为女子。只是你必须屈从于霜翀，哪怕这并非你的本意。”
“霜翀比我更强，他才是大掌祝最佳的人选。”
“白乌人已经为抚生塔而活了，你还要为霜翀而活？盘翎尚有选择，你为何没有？”
“我不能！”
“谎话！你身份比他们高贵，自幼受教不逊于任何人。说什么霜翀比你更强，你可曾为自己争取过？我不想看着你仰人鼻息，一世委曲求全。灵鸷，灵鸷，就当我求你了，你心中无我，但我也盼着你自在而活！”
“我不能……”
“你的‘不能’，是为霜翀，还是为白乌？”
“自然是为了白乌！”
灵鸷眼中的痛苦之意已化为怒火。这怒火既是为着时雨的苦苦相逼，也为着那些被他抛却在脑后的往事。
——你非天佑之人，注定成不了族中最强者。
——好好辅佐霜翀，白乌的将来就系于你们身上。
——这不是你该碰的东西，你只需做好本分！
——大掌祝之子又能如何，还不是霜翀手下败将。
——你不会心有不甘吗？那是因为你少了一样东西！
……
“既然与霜翀无关，事情就好办了。灵鸷，你听我说，你若不肯回去，霜翀必然出来寻你。只要你我联手，杀他不在话下。我自有办法将此事掩盖过去。没有了霜翀，以你的身份和能力，将来你就是大掌祝，你就是白乌之主。就像莲魄那样，到时谁敢逆你之意。你放不下责任，仍可为族人、为抚生塔而活，而我只为你活！”
“你说杀了霜翀？”
“对，杀了他……只有成为族中最强者，才能拥有自己所爱之人！”
“最强者……所爱之人？”
灵鸷忽然想起这句话为何如此耳熟。他挪开手臂，定定看着那张近在咫尺的面孔，忽然遍体生寒。他竟已忘了时雨空有一副仙胎玉质的皮囊，骨子里却毒辣阴邪。共处百年，灵鸷已不再像当初那般对他处处提防，然而他的本性还是没有改变。
那句话明分明出自霜翀之口，他是怎么知道的，还有那场梦——也定是霜翀的所见所闻。时雨窥破了霜翀心思，也看穿灵鸷心魔，今夜种种皆是他布下迷障，灵鸷心旌摇曳，竟任他摆布许久！
灵鸷从未这样厌弃于自己，一掌将时雨扇下床去，踢开时雨散落四处的衣衫，剑尖颤巍巍地指向他：“我杀了你……孽障……你污了我的剑……还不快给我滚！”
时雨扯下甩到脸上的衣衫，起身徐徐上前一步，伞中剑及时回撤，可剑尖仍在他胸膛上刻出血珠。
此伤一旦留下便不可自愈。
他低头看向伤处笑了一声：“你要知道，不是每次你让我滚，我都会乖乖回到你身边。”
“滚，滚！”
尾声
灵鸷二百七十七岁那年，于长安的深秋接到霜翀来信。
“赤月将至，可缓缓归矣。”
彼时时雨已走了一年有余。绒绒起初还总在叨叨，一时责怪时雨狠心，一时又埋怨灵鸷无情。后来不知谢臻对她说了什么，她才在灵鸷面前收敛了。
白蛟那里曾经传音讯，说在赤水之畔见过时雨一面，他身后似有震蒙氏聻跟随。白蛟与时雨水畔对月而酌，只觉他活得更为自在逍遥，也绝口不提旁人。
灵鸷返程时没有让绒绒、谢臻相送。该说的话这百年里已然说尽。他走后，绒绒会回到昆仑墟，青阳君还在等着她归去；谢臻说要诗酒相伴，江海山川间了却此身。
灵鸷换下绚烂锦衣，也未带走任何琳琅小物，仍是当年离开小苍山时的一人一伞一剑，唯独怀中多了个比胡桃大不了多少的精细匣子。匣子是金丝缕就，上嵌华宝，临行前夜悄然出现于他枕畔。
开启匣子前，灵鸷莫名有些迟疑。还好，里面盛着那血光氤氲的浑圆之物并非刚挖下来的眼珠子。
他要此物何用？
这珠子的主人离开时的狠话还在耳边。
“是我先走的。休要指望我与你互道珍重。我恨不得你在小苍山寝食难安，日日为负我而悔！”
过了山下结界，凉风坳已然在望。霜翀独自站在关隘之上遥遥相迎，猎猎山风吹动他的发梢和衣摆，灵鸷仿佛可以看到他背上大阴之弓的彤光。他在朝灵鸷微笑。
只要跨过这道隘口，小苍山中无冬无夏。不知从什么时候开始，灵鸷已经习惯了山外的人间时序。他驻足回首，霜天如镜无纤尘，一道雪白疾影掠过高树。再度动身时，他足上玄铃微微颤响。
（上部完结）
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