万剑宗管辖内的秀水村，位于万灵山脉的东西角，南靠秀河，背靠秀城。
秀城与秀水村名字的由来，皆是与秀河有关，这条长河贯穿了林州的南方，从万灵山脉为起始，顺着道路流向北方。
虽然秀城附近有山有水，但它的地理位置在林州三十六城里却算的上最为偏僻，距离它最近的城池，也需要骑马两日才可以抵达。
贫瘠的秀城之中，不仅武修的氛围有些淡薄，就连城中百姓的生活也十分贫瘠。
苏行下山后用了半日的时间赶到了秀城，准备现在此地住下，待一切整备好后明日再前往离这里并不远的秀水村。
秀城的贫穷在整条街道上处处可见，一座城池主干道的繁华程度往往代表了这座城在林州里的地位，而秀城的主干道上，几乎见不到什么在外摆摊的小贩，道路两侧的都是一些无人光顾的店铺。
就连人们给苏行所指的城中最大的客栈，也难以与凯岩城的中等客栈相提并论。
正午苏行用过午饭后，回到了稍显破旧的房间之中。
虽然是价格最为昂贵的房间，但屋里的内饰却十分朴素，就连寻常客栈给武修们准备的蒲团，这里也没有。
苏行只好坐在了坚硬的木板床上，从银灵戒中取出了才买来的水属性兽核。
一共十三块五级凶兽的兽核，苏行仔细的清点过后，发现能用在修炼幻灵体上的幻之术兽核只有六个。不过剩下的七个普通兽核虽然对修炼秘籍没有帮助，但也可以做到补充他水属性元气的作用。
盘坐之后，苏行缓缓地合上了眼睛，很快进入到了入定的状态之中。
只见他的身周随即浮现出一道若隐若现的屏障，在化元阵形成的刹那，体内的吞噬造化诀也随即运转起来。
一时间，以天地至阳之气炼体的朝阳体、加快元气吸收速率的开元诀还有清心寡欲弱化心魔影响的清心诀同时运转。
除此之外，一道道水属性元气也从苏行的丹田之中飞出，落在了他面前的一块块兽核之上，将兽核表面的气体开始向他的体内牵引。
炼体秘籍幻灵体也就在这时开始跟随另外三本秘籍融合到了吞噬造化诀之中，自主运转着。
随着身前六块兽核上的光芒越发黯淡，苏行盘坐的身体在房间里开始变得虚幻起来，让人一时难以分辨虚实。
玄级中品秘籍幻灵体分为两个境界，修炼到第一个境界的小成者，对同境界下的幻之术的抵抗力大大增加，拥有了能看破虚幻的能力。
而修炼至第二个境界的大成者，更是可以身形遁入幻境之中，让对手完全分不清自己究竟是所处在现实还是虚幻。身体虽有形却无影，达到一种看得见却摸不着的效果。
幻灵体的威能比朝阳体强大数倍不止，但同时也十分难以修炼，仅是想将其练至第一个境界，便需要以吸收五十块以幻之术为主的水属性凶兽的兽核。
而现在，苏行连其五分之一都还尚未做到，仅是凭借着吞噬造化诀的帮助，对幻灵体的领悟稍稍入门了一些。
一个时辰过后，苏行从入定的状态中苏醒过来。
缓缓睁开的双眼之中，有着无尽的深邃与神秘。他轻轻吐出一口浊气，在现实的房屋之中，整个人身躯的轮廓竟然忽的模糊了一下，随即又变回原样。
“想掌握幻灵体果真是一件费时间的事情，相比之下，朝阳体却是显得太过于简单了。”
他看着身前那些光芒已经暗淡的兽核，轻声感叹一句，再度回到了入定之中。
如今他有任务在身，又在山下游历，自然要更加珍惜容许他掌握的时间。
……
翌日用过早餐过后，苏行估摸了一个村里大部分人都已经起来的时候，离开秀城，赶往秀水村。
秀水村距离秀城只有几里路的距离，因此他并未在路上耽搁多久时间，很快视野里便出现了一座村落的模样。
按照他的猜想，秀水村依山傍水，村庄里应当是一副男耕女织欣欣向荣的景象，而当他迈步走近村子里后，却是被其景象吓了一跳。
没有赶早上山的猎户、没有在菜园里耕种的果农，就连村庄中央的绿荫空地下也看不到一个玩耍的孩童的影子。
走在村庄的石子路上，苏行朝四周张望，发现秀水村的村民们都躲在土坯房中，从房屋的窗户上探出半张脸，偷偷地打量着自己。
村中这幅诡异的景象着实把这位曾经独自探索断阳林，斩杀无数凶兽的武徒少年吓了一跳。
“这里究竟发生了什么……”
苏行顺着路直径走到了秀水村村长的院落门口，秀水村作为万剑宗管辖范畴的内的村庄，其村长的院落门口会挂着万剑宗的标志——三把交叉竖立的长剑。
“咚咚咚——”
敲门过后，苏行耐心地等待了一阵子，门内才传来了一阵脚步声。
只是门内之人好像走路时没有抬腿，鞋面与地面摩擦所发出的声音十分刺耳。
“吱——”
木门开启，一位中年人随即出现在了苏行的面前。
圆润的脸上皱纹密布，额上的粗眉蹙起，目光无神，眼珠左转右转，看了一眼苏行后，又随即看向地面。
“您就是张村长吗？”苏行开口问道。
“阁下是？”
“在下苏行，是万剑宗的弟子，此番受宗门之命特来此地斩杀凶兽，确保秀水村村民的安全。”
“又派人来了啊……苏大人，您还是离开吧，我们这里已经没救了。”
中年人抬头想说些什么，但脸色十分复杂，眸子里也犹犹豫豫。
“您知道上一位来这里的弟子的下落？”苏行连忙开口问道。
“他……”中年人正准备开口说话，却突然看见了苏行背后出现了几道人影，脸色忽然一变。
他抓起苏行的手，快步将他带回到了院落中，关上了大门。
“大人随我进屋吧……外面不方便说话。”
二人随即进屋。
盏茶功夫过后，苏行终于大致弄懂了这里发生了什么事情。
一个半月前，秀水村发生了第一起猎户失踪的案件，一开始大部人都没把这件事情放在心上，万灵山脉本就凶险无比，这种事情每年都要发生两三次。
但很快，越来越多上山的打猎的猎户开始一去不回，短短一周之内，秀水村就消失了六位猎户。
这下，作为秀水村的村长，张鲁生也意识到了不对，连忙叫停了打猎，并用信鸽将这里发生的怪事禀报给了万剑宗。
宗门很快派了一位淬体境的杂役下山来调查此事，经过那名杂役一周的实地考察，发现在山上作恶的乃是一只六级凶兽。
万灵山脉的最外侧发现了一只凶兽，这种诡异的事情杂役不敢犹豫，嘱咐好村民近期不要上山后便赶回了宗门。
三天后，一名自称赵凡的外门弟子来到了秀水村，从村民口中了解到了事情的来龙去脉后，只身上山，并保证村民的安全问题将很快得到解决。
“只是赵大人这一回……就和我们村的猎户一样，上了山后便杳无音讯一去不返。”
张鲁生落寞地坐在土炕上，整个人都没了精神气。
“我们没有第一时间再将这事禀报宗门，是因为赵大人失踪后的几天后，有不少猎户上山寻找，却惊奇的发现好像山上的林子重归平静，没了之前那股危险的气息。”
“我们都以为是赵大人解决了那只凶兽后没告诉我们便离去了，村民们欢喜了好一阵，猎户们也随即开始重新上山打猎。”
“好景不长，一周前山上忽然传来一声惊天动地的巨响，乌云笼罩，雷声不断，大雨足足下了有三天之久，并且山峰上还时常传来凶兽的怒吼。”
“雨停过后，几名不信邪非要上山的猎户……和之前的那些人一样，好像灰飞烟灭了一般。”
“虽然大家都没说，但是都隐隐猜到恐怕赵大人并非是斩杀了凶兽。而是……”
张鲁生没再说下去，但苏行已经知道了他的意思。
原本以为生活重新归于平静的村民再次暴露在威胁之下，苏行此时也理解了他们为何会都躲在屋子了，不敢出来。
而那名在自己之前来此地执行任务的同门赵凡……
恐怕已经消失在了这个世界上。
苏行的心忽的一抽，感觉到这次的任务似乎远远不像它表面看起来那么简单。
……
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