“功劳？只怕是我到时没有功劳，还会落的个全军覆没的下场，即能弄到这张图纸的，想必你家主子，也不是什么善人吧，就不怕我将你给抓了，在酷刑之下招供一切么？”
“若是将军想要小人的命，不劳将军动手，我便会自行了断，只怕到时，将军会辜负了我家主子的一片好心，难道，将军就不想要救出唐城夫人吗？”
“你！”一听得‘唐城’二字，严湘猛地站起了身子，指了一指地图中被红圈圈起来的地方，“她在这里？！”
“在与不在，到时将军去了便会知晓，时间紧迫，还望将军莫要误了时辰，否则您的夫人，便要嫁与他人了。”
“你什么意思？！”
严湘心下一片骇然，身形一动，只一招便撩倒了半只脚要越出门槛的黑衣人。
“若是我把唐城抢回来，对你们又有什么好处？”
“至于那些，将军不必多问，您只要知道，我家主子不会害您与夫人，就行了。”
对他这答非所问，严湘没有再继续追问，紧握在其喉间的手却是松开了，得到了自由的黑衣人也没急着溜走，而是冲他行了一个大礼。
“多谢将军不杀之恩！”
直到那黑影完全消失在夜幕里了，望着桌上一纸出神的严湘才反应过来，一把取起了图纸，大步流星的冲着外头走去。
“来人呐，备马！”
策马疾驰到了郊外校场，一声令下，漆黑的夜便被点点星火点亮，按照黑衣人的指示，集齐了五千精兵。望着那一个个面带惫色仍旧将腰板挺得笔直的精兵们，严湘心生愧疚，却不得不以一个将士的身份发号施令。
“众将士们听令，今夜收到确切消息，星月阁的总部就在南安谷一带，你等随我去探清其底细，圣上早有口谕，若发现有任何异动，可直接将其剿灭，为朝廷立一大功！”
“是！”
随着五千精兵响彻云霄的呐喊声落地，严湘握紧了手中剑柄，望着远方的双眸，透出了炯炯的光。
……
“你，说什么？”
回身盯向那匍匐在地瑟瑟发抖的黑衣人，郝申英的眸光一暗，对他方才传递出来的消息虽不感到诧异，却抑制不住胸膛中的怒火，将一双拳握的嘎吱作响。
“阁主，属下先前所言句句属实，今夜确有一身份不明之人向严湘泄露了谷中防卫图，属下听后便知大事不妙，心中惶恐，故趁严湘调兵之际急速回来禀报，可属下轻功不佳，延误了时机，现下严湘就要来抢夫人了，您快想想办法吧，他带领的五千精兵已经逼近谷中防御处了！”
“他找死！”
几乎从牙缝里挤出了这几个字眼，郝申英飞速的取出了箱中暗器与银剑，情急之下不忘戴上面具，临走之前回首冲几道黑影吩咐了一句。
“你们几个快去保护夫人，绝不能让任何人靠近她半步！”
“是！”
三道黑影齐齐应声，片刻便与一袭白衫的郝申英消失在了夜色之中。
与此同时，南安谷外——
“将军！”
一名戎装士兵从远处狂奔而来，面上是掩饰不住的欣喜。
“将军高见！三百里外确有沼气深滩，大伙们也按照您的指示熄灭了火把，现已安然越过深滩，就等着与将军的汇合！”
“……很好。”
闻讯的严湘瞬时为那三百士兵松了一口气，却因脑海中的黑衣人那断句残篇的警告弄得安不下心。
“今日来的匆忙，消息虽是准确，然此谷之中藏有多少倭寇，我亦无从得知，若遇到拔刀相向者，你们便自行决断，或俘虏或斩杀，但要牢记一点，谷中的老幼病残及妇女，皆不可杀害，只要她们不作反抗，万万不可伤了她们！”
“是！”
听了严湘沉声的命令，大部分士兵齐齐以高声呐喊回应，有些则是埋头陷入了沉默。
哪怕相隔甚远，站在高处的严湘也能看出他们的士气有所不足，但此番行动本就贸然又理亏，自知计划并非单纯的为建功立业，那些令人振奋的话便无法脱口而出。
然即使动机不纯，身为将军的严湘不得不为了他们的安全考虑，凝着地图思量了片刻，决定将人马分成三股。
“众将士听令，我率领一千兵力向南行去，直取星月阁总部，余下兵力分成两队，一队向西边那条水路趟去，一队在东边那条山道蛰伏，以这震天击作暗号，若是听到一声啸响，便火速前来支援我，若无任何动静，便继续你们的侦探。”
话音一落，被下面一双双放着光的眸子注视着，自知为难的严湘陷入了哑口之中，可那黑衣人的主使似是早就料到了他会有此举，指腹一摩挲，手中的图纸竟重叠有三份，倒是贴心的很，也像是宣布着他是被布局之人摆弄的一枚棋子，令他感到一阵怔忡。
但命令已出，此又是最能保障安全的策划，严湘犹疑了一瞬，还是无可奈何的将它们递给了两位最得力的副将。
低声冲着那两位跃跃欲试的副将嘱咐了一番，又目送着他们的身影消失在夜幕中，严湘打起了十二万分的精神，领着那余下一千精兵赴往红圈中心。
按照图上的指示，几乎是不费吹灰之力的，严湘与紧随其后的士兵们越过了重重关卡。
一刻钟下来，一千零一人将各种别出心裁的暗器陷阱领略了一番，却是每每有惊无险，全队毫无损伤，可以说是顺利的令人振奋。
不对……
望着手中地图，严湘紧蹙起了两道浓眉。
按理说，此地已应是星月阁中重地，然先前虽是陷阱不断，一路之上却连半个人影都无，只有两侧的竹林在婆娑作响，在这不平凡的夜，静默的可怕。
“咻——”
突然一声啸响划破了宁静的夜幕，正是一支闪着寒芒的箭矢，直逼严湘面门而去！
眼见现实果真应对了自己不好的猜测，严湘眸光一暗，即使那混合着劲风与蛮力的冲击已近在咫尺，英气逼人的面上也未显露出任何惧色。
及时的闪躲，刚稳定下身形，才忆起了自己此时并非孤身一人，严湘震惊地冲身侧望去，只见得那箭矢直直刺入了一高壮兵卒的颈部，同样的满脸震惊，却连一声呜咽都未发出便倒下了身子。
“大伙不要慌，快分散开来找掩体！”
躲着迎面箭矢疾行之际，严湘分心冲身后惨叫声一片的士兵们喊了一句。
就在此时，一个鬼魅般的身形从高耸的竹林上一跃而下，冲着那理应是猝不及防的严湘行去，手中匕首闪耀出瘆人的精光，直要往他咽喉要害挥去！
那人快，严湘同样快，虽吃了一惊，多年浴血沙场的本能令他急速后仰去，同时以回身之力踹在了那人手臂之上，虽未震掉那人手中匕首，冲力却足以令他滑行出三尺，连鞋尖都在地面摩擦出一道深痕。
“桀桀桀……”
却不想这一击并未使得那人怔住，反倒从喉间发出了一阵阴森狷狂的笑，暗道不好的严湘猛地向后回头，只见得一道白光闪烁眼前，正是软剑反射出的寒芒！
若是方才再迟疑一瞬，这劲道十足的软剑定是落在了自己的头上，来不及后怕，管不得手中银剑还未出鞘，严湘连忙用剑去抵挡那尚未落下的软剑，电光火石间，只听得‘当’一声响，花费重金打造的铜鞘愣是被劈裂了开来，连同着虎口处被震的一阵生疼。
眼见这费了自身全力的一击被他给生生接了下来，持剑之人不由得楞了一下，眸中阴鸷更甚，却也只能先稳住身子，与远处的同伴交会了一个眼神，紧绷好浑身肌肉半伏着，等待着下一次的机会。
不过片刻接连着被偷袭了两次，严湘面上平静不已，实则已被他俩毫不保留的实力所震慑，见他俩在周身周旋着不上前来，得趁喘了一口气，握紧手中剑柄摆出防卫的姿态，才看清了方才偷袭自己那人的体貌。
月色下的面容艳丽貌美，竟是一女子，可她身躯娇小，功力却绝不再先前那男子之下，且两人均将气息收敛的鬼神莫测，不知会否打斗到一半，再从哪里跳出一人，凝着两人丝毫不敢放松，严湘不动声色的向后退了一步，一时之间不敢妄动。
只是不知从何时开始，藏于暗处的射手已不再放箭，也算是护得那余下精兵的一个周全，在精神紧绷的状态之下，忽注意到了他们间的眼神交流，一瞬便看出了他们的动机，再不敢再给他们留召集同伴的机会，严湘神色一沉，提起银剑便要往那男子的方向刺去！
“阿弦小心！！！”
正是现在！
猝不及防的，严湘的脚步一转，鞋尖瞬时带动了尘土飞扬，这一小小的动静却让被提醒后一心要防卫的人陡然瞪大了眼，眼看严湘毫不犹豫的冲着反方向行去，眼睁睁的看着那银剑即将刺入那面带惶恐之人的胸膛！
“快停下。”
这一道沉稳中透着一丝耳熟的男声，令严湘的手及时刹住，根本懒得去管那已被自己吓到动弹不得的女子，以一种幽深的目光望向了声音来源。
“暗韵，暗弦，收起你们手上的东西，怎么能这样对待我们的客人？”
声音主人的语调很是恨铁不成钢，却悠哉悠哉的拍着手中折扇，从一片阴影之中走了出来，而那闻讯的两人不甘的回望了严湘一眼，仍是顺从的退至了一旁。
“久仰严湘严大将军的美名，今日一见，果然是武艺高强，胆识过人，只是，不知将军深夜造访，所为何事？”
不仅仅是声音，连同着那面具下的双眸，都令严湘感到眼熟无比，只是现下不是思索那些事的时间。
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